SM-liigakausi vuosimallia 2011-12 käynnistyy tänä iltana viiden ottelun voimin. Hallitseva mestari HIFK kohtaa vieraskentällä Jokerit, JYP kotonaan KalPan, SaiPa isännöi Kärppiä ja HPK saa vastaansa TPS:n. Perjantaina on vuorossa länsirannikon paikallisottelu Ässät-Lukko ja Tampereen derby Tappara-Ilves.
Miten liigakaudella sitten käy? MTV3.fi kysyi ja viihdemaailman rutinoituneet viihdyttäjät vastasivat. Gallupiin osallistuivat näyttelijä-juontaja Eppu Salminen, sanoittajaveteraani ja MTV3:n Biisikärpäsen tuomari Vexi Salmi, näyttelijä Aake Kalliala sekä muusikot Olli Lindholm Yö-yhtyeestä ja Sunrise Avenuen laulaja Samu Haber.
Kuten monissa ennakkoveikkailuissa, myös viihdyttäjien mielestä runkosarjan voitto on kahden kauppa: HIFK ja Jokerit löytyvät heidän mielestään sarjataulukon kahdelta ensimmäiseltä sijalta viimeisen runkosarjaottelun jälkeen. Helsinkiläisjoukkueiden perään veikkaillaan Ässiä, Bluesia, JYP:iä ja Pelicansia.
Mitalikolmikkoon helsinkiläisjoukkueet ylsivät kaikkien veikkauksissa, himmeimmästä mitalista tulikin enemmän veikkauksia. Pronssille ehdotetaan – kuten runkosarjankin kohdalla – Pelicansia, Ässiä, JYP:iä ja Bluesia.
Pistepörssin voittajaksi veikattiin HIFK:n tähtiä, sekä Mikael Granlundia että ketjukaveri Ville Peltosta. Myös Ässien slovakkilaituri Tomas Zaborskya ehdotettiin pistepörssin ykkösnimeksi.
Maalipörssin vie esiintyvien taitelijoiden mielestä Granlund, Zaborsky tai Ässien tähdeksi viime kaudella noussut Joel Armia. Myös HIFK:n Kimmo Kuhta sai puoltoääniä maalikuningaskyselyssä. Sunrise Avenuen johtohahmo Haber veikkaa Kuhdan vievän maalitilaston voiton 26 maalilla.
Pysäyttävimmäksi maalivahdiksi nollapelejä keräämään on tarjolla useampia veskareita. Jokereihin täksi kaudeksi siirtynyt Eero Kilpeläinen, HIFK:n mestariksi torjunut Juuso Riksman, MM-kultajoukkueeseen kuulunut Pelicansin Niko Hovinen ja SM-liigaan ja Ilvekseen palannut Vesa Toskala saivat kaikki ääniä.
Jäähypörssin voittajasta kysyttäessä yksi nimi nousi esiin ylitse muiden. SM-liigaan palaava hämmentäjä Jarkko Ruutu on suurimman osan veikkaus jäähykuninkaaksi. Ruutu on tuttu mies SM-liigan jäähyaitioissa: neljän liigakauden aikana penalttia on kertynyt huikeat 672 minuuttia. Yön nokkamies Lindholm veikkasi Ruudun keräävän niin pitkiä pelikieltoja, ettei jäähykuninkaan titteliä tulisikaan tällä kaudella. Voittajaksi Lindholm tarjoaa Ässien Jani Honkasta. Myös HIFK:n Siim Liivikiä tarjottiin jäähytilaston ykkösnimeksi.
Ensimmäisenä potkut saavaksi valmentajaksi ehdotettiin molempia tamperelaisjoukkueiden valmentajia (Sami Hirvonen, Tappara ja Juha Pajuoja, Ilves), Kärppien Hannu Aravirtaa, TPS:n peräsimeen KalPasta siirtynyttä Pekka Virtaa ja hänen tilalleen KalPan päävalmentajaksi tullutta Tuomas Tuokkolaa. Kommenteissa esiintyi myös toiveita, ettei kukaan valmentajista saisi kauden aikana potkuja.