Suomen koripallomaajoukkue on saanut mieluisan vahvistuksensa miehistöönsä, kun NBA-ammattilainen Hanno Möttölä liittyi Helsingissä leiriään pitävän maajoukkueen harjoituksiin. Vielä viime viikolla Möttölä raatoi kesäliigaa Atlanta Hawksin riveissä Bostonissa.
Maajoukkueelle Möttölän saapuminen tuli erinomaiseen aikaan, sillä Suomi kohtaa maaottelussa Saksan keskiviikkona 25.7. klo 20 Töölön Kisahallissa. Suomalaisen koripalloilun kirkkain tähti pukee tällöin jo sinivalkoiset värit ylleen. Möttölälle Saksa-ottelu on ensimmäinen maaottelu yli kahteen vuoteen.
Keskiviikkoinen ottelu on sekä Suomelle että Saksalle tärkeää valmistautumista lähitulevaisuuden koitoksiin. Suomella on edessään elo-syyskuussa neljä EM-karsintaottelua, joissa se on pakkovoittojen edessä, jotta paikka vuoden 2003 kisoihin tähtäävälle EM-semifinaalikierrokselle heltiäisi. Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin luotsaamalle Saksalle Suomi-ottelu on puolestaan valmistautumista Turkissa syyskuussa pelattavaan EM-lopputurnaukseen.
Möttölä on ennättänyt olla mukana muutamissa maajoukkueen harjoituksissa, joten aivan kylmiltään hän ei Saksaa vastaan joudu. Päätähtäin on kuitenkin kuukauden päässä olevissa EM-karsintaotteluissa.
- Harjoituksissa peli on vielä ollut yhteisen sävelen etsimistä. Saksa-ottelu on meille erinomaista harjoittelua EM-karsintapelejä ajatellen. Kun saamme vielä yhteisharjoituksia enemmän alle, niin opimme toisistamme lisää ja tiedämme, mitä meidän pitää kentällä yhdessä tehdä, arvioi Möttölä.
Kesäliigasta jäi hyvä maku
Hanno Möttölä, 24, matkasi Yhdysvaltoihin heinäkuun alussa, ja osallistui ennen Bostonin kesäliigaa Hawksin leirille Atlantassa. Kesäliigassa Möttölä pelasi kolme ottelua ennen kotimaahan paluutaan.
- Alun perin minun ei pitänyt mennä Bostoniin lainkaan. (Joukkuetoveri) Cal Bowdlerilta venähti kuitenkin takareisi, jonka vuoksi minua pyydettiin tulemaan joukkueen mukana Bostoniin, selvitti Möttölä.
NBA:n kesäliigassa joukkueilla on mahdollisuus peluuttaa kolmea sellaista pelaajaa, jotka ovat olleet kyseisen joukkueen kokoonpanossa edellisellä kaudella. Atlanta Hawksin miehistöstä Bowdlerin lisäksi Dion Gloverin ja DerMarr Johnsonin sopimuksiin sisältyi kesäliigaottelut. Sillä välin, kun Möttölä tahkosi kolme ottelua, Bowdlerin takareisi sai tarvittavan levon ja mies pääsi täyttämään sopimusehtonsa.
- Kolme kesäliigan ottelua oli minulle todella hyvä juttu. Pääsin testaamaan, että missä mennään. Olen kesäharjoituksissani keskittynyt jalkojen nopeuteen, ja oli mukava huomata, että harjoitus on tuottanut tulosta, kertoi Möttölä.
Möttölä heitti kesäliigan otteluissaan pisteitä keskiarvolla 14,7. Lisäksi 209-senttinen suomalaisjätti noukki 5,0 levypalloa. Erityisen tyytyväinen hän kuitenkin oli siihen, että hän pääsi usein vapaaheittoviivalle. Se on koripalloilussa merkki siitä, että vastustajalla on vaikeuksia vartioida pelaajaa.
Möttölä heitti kolmessa ottelussa yhteensä 26 vapaaheittoa, joista korisukan läpi suhahti 22 eli vastustajaa satuttavat 84,6 prosenttia. Yhdeksi kohokohdaksi Bostonin otteluista Möttölä mainitsee pelin Washington Wizardsia vastaan. Möttölä vartioi läpi ottelun NBA:n ykkösvaraus Kwame Brownia ja onnistui tehtävässään erinomaisesti. Liigan historian ensimmäinen suoraan lukiosta kaapattu ykkösvaraus jäi Möttölän pihdeissä kahdeksaan pisteeseen, kun Möttölä itse pussitti 18 pistettä. Hawks voitti kamppailun lukemin 98-71.
Kaiken kaikkiaan Möttölä myhäili tyytyväisyyttään kesäliigan kokemuksiin ja oli toiveikas tulevaa NBA-kautta kohtaan.
- Pelaaminen oli paljon rennompaa kuin viime vuonna, kun tiesi, ettei ole työpaikka kyseessä. Uskon, että tunne jatkuu myös tulevalla kaudella. Kaikki on paljon tutumpaa kuin tulokaskaudella, joka tulee myös helpottamaan, päätti Möttölä ja kertoi matkaavansa takaisin Atlantaan syyskuussa maajoukkueen EM-karsintaotteluiden jälkeen.
Suomen EM-karsintaohjelmassa ovat vielä ottelut Islantia vastaan vieraissa 22.8. ja heti perään LänsiAuto Areenalla 25.8. Irlannin Suomi kohtaa Salohal lissa 29.8. ja Sveitsin vieraissa 1.9. Lohkon kaksi parasta selviytyy marraskuussa käynnistyvälle EM-semifinaalikierrokselle.
(koris.net)