Rallin MM-sarja jatkuu pitkän, lähes puolen vuoden mittaiseksi venähtäneen tauon jälkeen tulevana viikonloppuna. Kyseessä on historian ensimmäinen Viron MM-ralli, ja Hyundain Ott Tänak on kotiyleisön riemuksi suurin voittajasuosikki.
Tarton ympäristössä ajettava Viron ralli on valtaosalle MM-sarjan kuljettajista uusi tuttavuus. Toki kaikki tehdastallit ajattivat kuljettajiaan jo viime vuoden vastaavassa kilpailussa valmistautuessaan muutamaa viikkoa myöhemmin ajettuun Suomen MM-ralliin, ja nytkin kaikki vakituisesti MM-sarjaa kiertävät WRC-kuljettajat olivat elokuun toiseksi viimeisenä viikonloppuna hakemassa tuntumaa Lõuna-Eesti-rallissa.
Vuosi sitten Virossa voittoa juhli Toyotalla ajanut Ott Tänak, ja toissa viikonloppuna hän oli niin ikään ykkönen, tällä kertaaa Hyundain ratissa. Monet pitävät viime vuoden maailmanmestaria ylivoimaisena ykkössuosikkina kotikilpailuunsa – vaan ei Tänak itse.
– Kaikilta erikoiskokeilta otettiin toissa viikonloppuna kyllä ajat, mutta se oli loppujen lopuksi vain testikisa. On vaikea sanoa, missä kaikki oikeasti ovat. Emme taistelleet pisteistä, Tänak sanoo WRC.comissa.
– Testeissä ollaan oppimassa asioita, ja nähdäkseni opimme aika paljon. Rallissa tulee vastaan monia erilaisia, odottamattomiakin olosuhteita. Saimme hyvää oppia rallista.
Virossa kilpaillaan profiililtaan hyvin samanlaisilla teillä kuin Suomessa: vauhti on huimaa, ja hyppyjä riittää. Tänak tunnetusti osaa tällaisten teiden metkut ajettuaan kahden Viron-voiton lisäksi ykkössijat myös vuosien 2018 ja 2019 Suomen MM-rallissa. Tänakin puolesta puhuu tällä kertaa myös se, että hän lähtee lauantain erikoiskokeille MM-sijoituksensa mukaisesti vasta viidentenä autona. Mikäli keli pysyy kuivana, tarjolla on tuntuva etu muihin kärkimiehiin nähden.