Viime keväänä ”eurooppalaisella pohjalla” maailmanmestaruutta juhlinut Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue elää ja voi hyvin. Leijonat kärsi juuri päättyneessä Venäjän EHT-turnauksessa kaksi tappiota. Tulos ei kerro koko totuutta isosta kuvasta.
Tämä siksi, koska maajoukkuekauden aikana pelattavat EHT-turnaukset eivät ole toistensa rinnastuksia. Leijonat panostaa Karjala-turnaukseen, Venäjä omaan turnaukseensa ja Ruotsi hivenen omaansa. Tshekki tekisi samoin, jos heidän turnauksensa ei olisi aivan MM-kisojen alla.
Leijoniin on tullut syksyn aikana peräti 11 uutta kasvoa. Silti, pelillinen taso ei ole heilahdellut.
Tämä antaa Leijonien päävalmentajalle Jukka Jaloselle ison syyn iloon.
– Ensikertalaiset ovat tulleet todella hyvin maajoukkuekuvioihin mukaan. He pystyvät pelaamaan kansainvälistä peliä. Muutenkin, viisikko- ja joukkuetasolla meidän pelimme on ollut hyvää, Jalonen sanoo MTV Urheilulle.
MM-kulta ei aiheuttanut minkäänlaista ulospuhallusta. Leijonien pelillinen pohja luo jatkuvasti edellytykset menestykseen.
– Meidän pelimme kestää vertailun ketä tahansa huippuvastustajaa vastaan. Olemme hyvällä tiellä kevättä ajatellen, koska sinnehän me tässä hiljalleen valmistaudumme.
– Näemme koko ajan sen, että miten eri maat pelaavat ja miten meidän oma pelaaminen vertautuu heidän kanssaan, Jalonen jatkaa.