Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan hallitus valitsi lauantaina Etelä-Afrikan vuoden 2010 MM-lopputurnauksen isäntämaaksi.Etelä-Afrikka isännöi kisoja ensimmäisenä Afrikan maana.
Fifan puheenjohtaja Sepp Blatter kertoi ratkaisun syntyneen jo ensimmäisellä äänestyskierroksella. Etelä-Afrikka sai 14 ja Marokko 10 ääntä, Egypti ei yhtään.
Lauantaina Fifan edustajat ilmoittivat, että Libyan hakemus ei vastannut Fifan asettamia vaatimuksia. Tunisia oli puolestaan jo aikaisemmin vetäytynyt kilvasta.
Etelä-Afrikan hanketta johti maan entinen presidentti Nelson Mandela. Neljä vuotta sitten Etelä-Afrikka hävisi vain yhdellä äänellä vuoden 2006 MM-lopputurnauksen isännyyden Saksalle. Fifa ilmoitti sittemmin, että lopputurnaus järjestetään vuonna 2010 Afrikassa.
MM-lopputurnaus on maailman toiseksi suurin urheilutapahtuma kesäolympialaisten jälkeen. Lopputurnaukseen osallistuu 32 jalkapallomaata. Aikaisemmin Etelä-Afrikka on toiminut isäntänä rugbyn MM-kisoissa 1995 ja kriketin MM-kisoissa 2003.
Nimekkään hakukomitean juhlintaa
Etelä-Afrikan toiveet isännyydestä saivat lisäpontta viime viikolla, kun Fifan arviointikomitea katsoi sen mahdollisuudet hakijavaltioista parhaimmaksi. Maan hakukomitea oli nimekäs, sillä myös Zürichiin matkustivat presidentti Thabo Mbeki, arkkipiispa Desmond Tutu ja komitean johtotähti Mandela.
Etelä-Afrikan hakukomitea juhli äänekkäästi valintaa Zürichissä. Kun tieto valinnasta ehti Etelä-Afrikkaan, sekoittivat juhlivat ihmiset kaupunkien kadut.
- Oloni on kuin 15-vuotiaalla. Hienointa voitossa on se, että myös muut hakijamaat olivat hienoja ehdokkaita. Oli vaikea ennustaa, mille maalle myönnetään tämä kunnia, Mandela sanoi.
Mandela korosti aikaisemmin, että MM-lopputurnauksen järjestäminen Etelä-Afrikassa vuonna 2010 on maalle paras mahdollinen ajankohta. Isännyyden uskotaan yhdistävän maata ja tuovan eri rotujen edustajia lähemmäksi toisiaan.
Näkyvyyden lisäksi isännyydellä on valtava merkitys Etelä-Afrikan talouteen. Valtiossa, jossa työttömyysaste on yli 30 prosenttia, MM-kisojen järjestämisen arvioidaan synnyttävän yli 150 000 työpaikkaa. Etelä-Afrikalle kisojen arvioidaan tuottavan yli 400 miljoonaa euroa.
(MTV3-AFP-STT-Reuters)