TPS ja Haka kohtasivat Kupittaalla jalkapalloliigan mitalitaistelun kannalta varsin merkittävässä ottelussa. Haka johti hyvätasoista ja vauhdikasta kamppailua pitkään, mutta lopulta Mikko Paatelainen iski kolmessa minuutissa kaksi maalia ja 2-1 voiton TPS:lle. Näin TPS säilytti mitalimahdollisuutensa ja Hakan asema Tampereen takaa-ajossa heikkeni hieman.
TPS aloitti ottelun voimakkaasti, mutta 15 minuutin pelin jälkeen Haka tuli vahvasti peliin mukaan. Jukka Lehtovaara joutui TPS:n maalissa venymään pari kertaa loistavasti.
Haka pääsi kuitenkin johtoon 30. minuutilla. Valeri Popovits laukaisi terävästi ja pallo joutui Lehtovaaran torjunnasta Sebastian Strandvallille, joka nosti pallon hallitusti maalin takayläkulmaan.
Toisella jaksolla Lehtovaara jatkoi hienoja torjuntojaan eikä Haka päässyt lisäämään johtoaan hyvistä tilanteistaan.TPS puolestaan lisäsi pienellä riskilläkin hyökkäystään ja onnistui.
- Sanoin tauolla, että peli oli ihan hyvää, mutta pientä terävyyttä lisää. Sitä saatiinkin ja se toi arvokkaan voiton, iloitsi TPS:n päävalmentaja Mika-Matti Paatelainen. Tunnustus kuitenkin myös on annettava maalivahti Lehtovaaralle ja koko puolustukselle, Paatelainen suitsutti.
Hakalle tappio oli raskas, sillä voitolla se olisi päässyt askeleen lähemmäksi Tamperetta.
- Taistelu jatkuu kuitenkin edelleen, vakuutti valmentaja Olli Huttunen. Meillä oli ottelussa paikkamme ratkaista, mutta nyt se ei onnistunut.
Mikko Paatelainen teki pitkän kuivan kauden jälkeen kauden viidennen ja kuudennen maalinsa.
- Oli hienoa onnistua, sillä olen kyllä kuullut katsomosta kaikuneita vähemmän kannustavia huutioja, hyökkääjä virnisti. Lehtovaaran ja Paatelaisen lisäksi TPS:n puolustuksen voimahahmoja olivat Chris Cleaver ja Simo Valakari. Kasper Hämäläinen pelasi vahvasti keskikentällä ja vaihdosta mukaan tullut Ady oli myös pirteä.
Hakan maalissa Alexander Dovbnya jäykistyi maaliviivalle TPS:n ratkaisujen yhteydessä, vaikka torjui muuten hyvin. Valeri Popovits oli erinomainen ja rikkoi syötöillään TPS:n puolusta, mutta muut eivät pystyneet käyttämään hänen tarjouksiaan hyväksi.
TPS-Haka 2-1 (0-1).
30. Sebastian Strandvall (Valeri Popovits) 0-1
81. Mikko Paatelainen 1-1
84. Paatelainen (Mika Ääritalo) 2-1
Erotuomari: Tony Asumaa.
Yleisöä: 3920.
TPS: Jukka Lehtovaara, Janne Vellamo, Ville Lehtonen, Joonas Tursas, Kasper Hämäläinen (69. Ady), Simo Valakari, Jarno Heinikangas, Chris Cleaver, Mikko Paatelainen, Armand One (69. Antti Hakala), Mika Ääritalo (89. Jukka-Pekka Tuomanen).
Haka: Alexander Dovbenya, Juuso Kangaskorpi (v), Petri Viljanen (51. Pietari Holopainen), Jarkko Okkonen, Sebastian Strandvall, Jani Kauppila, Cheyne Fowler, Kalle Parviainen, Toni Lehtinen (86. Jarno Mattila), Valeri Popovits, Mikko Innanen (70. Mikko Manninen).
(MTV3-STT)