Manchester United on voittanut tällä kaudella jo Englannin Valioliigan. Chelsea jäi toiseksi. Keskiviikkona Moskovassa englantilainen liigajalkapalloilu voi röyhistellä jälleen kunnolla, kun Mestarien liigan loppuottelussa kohtaa Valioliigan kärkikaksikko ManU ja Chelsea.
Viime vuonna ManU ja Chelsea kohtasivat Englannin cupin loppuottelussa, ja silloin voiton vei Chelsea. Myös vuosi sitten ManU juhli Englannin liigan voittoa.
Vuosi sitten Englannin cupin finaalissa Wembleyllä ManU ja Chelsea pelasivat tarkan ottelun, jossa voittomaali syntyi vasta jatkoajalla. Myös Moskovassa on luvassa tasainen kamppailu, sillä molempien joukkueiden puolustusta on vaikea murtaa.
Unitedin hyökkäyspeli on kauden aikana ollut hieman tehokkaampaa kuin Chelsealla, joka pyrkii rankaisemaan vastustajaa kärsivällisesti rakennetuilla hyökkäyksillä.
Molemmissa joukkueissa on tulvillaan lahjakkuutta. ManU:n Cristiano Ronaldon kehumiseen eivät tahdo sanat riittää. Ronaldo on tehnyt laitahyökkääjän tontiltaan 41 maalia Valioliigan ja Mestarien liigan otteluissa. Lisäksi Ronaldon tukena ovat Wayne Rooney ja Carlos Tevez.
Chelsean maalitykkinä on huseerannut tyylikäs Frank Lampard 19 osumallaan. Didier Drogban tilille on kertynyt 15 maalia.
Chelsean keskikenttä on vahva. Joe Cole ja Michael Ballack voivat vertyä mihin tahansa, vaikka voittomaalin tekoon.
Etenkin Ballack on innostunut viime aikoina vinhaan menoon. Kolme viikkoa sitten Ballack teki joukkueen molemmat maalit, kun Chelsea löi kotonaan Valioliigassa ManU:n 2-1.
Myös Unitedin keskikenttä voi juonia maaleja. Paul Scholes täräytti unelmaosuman välierässä Barcelonaa vastaan.
Valmentajissa suurin ero
Suurin ero joukkueissa löytyy vaihtopenkin takaa. ManU:n valmentaja Alex Ferguson on yksi kaikkien aikojen kokeneimmista valmentajista, joka on valmentanut 151:ssä Mestarien liigan ottelussa. Ferguson on ollut ManU:n päävalmentaja liki 22 vuotta, ja pääsi ensimmäisen kerran maistamaan menestystä Euroopan kentillä jo 25 vuotta sitten Aberdeenissä.
Chelsean Avram Grant on ollut päävalmentajana 15:ssä Mestarien liigan ottelussa. Chelsean valmentajana hän on ollut 11:ssä ja Tel Avivin Makkabin ja Haifan Makkabin valmentajana yhteensä neljässä ottelussa. Grant nousi Chelsean päävalmentajaksi Jose Mourinhon jälkeen vasta viime syyskuussa.
Unitedille tämä vuosi on muistorikas. 50 vuotta sitten Münchenissä ManU:n lähes koko silloinen joukkue menehtyi lento-onnettomuudessa. Joukkueen silloiselta valmentajalta Matt Busbyltä vei 10 vuotta rakentaa raunioille uusi menestyvä United. Busbyn United voitti ensimmäisen kerran Euroopan cupin vuonna 1968 Wembleyllä. Silloin ManU löi loppuottelussa Benfican.
Chelsealle matka Moskovaan merkitsee paluuta seuran omistajan Roman Abramovitshin kotimaahan. Ja mikä sen hienompaa kuin voittaa Euroopan sarjamestaruus omistajan kotimaassa.
Lue myös:
Mestarien liigan pelaajaesittely: Chelsea
Mestarien liigan pelaajaesittely: Manchester United
ManU:lle ja Chelsealle ensimmäinen eurokohtaaminen
Englanti nousee Italian ja Espanjan rinnalle Mestarien liigan voitoissa
Hargreaves ylistää ManU:n joukkuehenkeä
Lue myös Mestarien liigan finaalia syväluotaava artikkeli.
(MTV3-STT-Reuters)