Kolmiloikkaaja Johan Meriluoto jätti vaisusti sujuneen MM-karsinnan jälkeen selitykset sikseen. Niihin ei ollut aihetta, sillä 16,01 loikkinut Meriluoto jäi loppukilpailupaikasta 65 senttiä.
- En ollut tarpeeksi hyvä. Tarjotin oli nokan alla, mutta en pystynyt hyödyntämään tilannetta, Meriluoto kuvaili.
Karsintaraja oli tasan 17 metriä. Sen ylitti vain viisi hyppääjää. Muun muassa maailmantilaston ykkönen, Romanian Marian Oprea jäi alle loikittuaan 16,81.
Meriluodolle jäi MM-kisoista hyiset muistikuvat. Karsinnan aikana Olympiastadionilla oli lämmintä 14-15 astetta. Toisaalta kilpailijoita tuuppi parhaimmillaan yli 4 metrin takatuuli, kuten karsinnan parhaan tuloksen tehneen Kuuban Yoandri Betanzosin suorituksen aikana.
Meriluotoa auttoi hänen parhaassa hypyssään vain 0,8 metrin myötävirtaus. Hänen toisen yrityksensä kaksi ensimmäistä loikkaa sujuivat hyvin, mutta viimeistä loikkaansa Meriluoto ei saanut kantamaan, kuten ei ole saanut koko kauden aikana.
- Siinä tuli ylirotaatio. Naama kynti ensimmäisten loikkien jälkeen maata.
- Piti riskeerata, mutta nyt jäätiin rosvosektorille. On se ja sama, onko tulos 15 metriä vai 16,50, jos ei selviydy finaaliin, 31-vuotias Meriluoto mietti.
Porvoolainen suhtautui putoamiseensa realistisesti. Hän sijoittui Edmontonin MM-kisoissa 2001 loppukilpailun kymmenenneksi, mutta karsiutumiskokemusta tuli jo MM-Sevillasta 1999, jolloin Meriluoto oli 37:s.
- Kausi ei muutenkaan ole ollut kovin hyvä. Hankalaa, kun ei tunne kehoaan. Hypyistä puuttui sujuvuus.
MM-mittelössä 24:nneksi jäänyt Meriluoto ei ollut karsinnan ainoa epäonnistuja. Loppukilpailusta karsiutui myös 15,75 hypännyt vuoden 1999 saksalainen maailmanmestari Charles Friedek, jolla on tältä kaudelta tilastotulos 17,39.
Miesten kolmiloikan loppukilpailuun selvinneet:
1. Yoandri Betanzos CUB 17,40 Q 2. Leevan Sands BAH 17,21 Q 3. Jadel Gregorio BRA 17,20 Q 4. Walter Davis USA 17,08 Q 5. Marian Oprea ROM 16,81 q 6. Momchil Karailiev BUL 16,73 q 7. Kenta Bell USA 16,72 q 8. David Giralt CUB 16,71 q 9. Anders Moller DEN 16,69 q 10. Dmitri Valyukevich SVK 16,68 q 11. Karl Taillepierre FRA 16,67 q 12. Viktor Yastrebov UKR 16,66 q
(MTV3-STT)