Mercedeksen vauhti Bakun katuradalla kaipaa edelleen roimaa parannusta viikonlopun viimeisten harjoitusten jälkeen ennen lauantain aika-ajoa. Red Bull hallitsi taas treenejä Max Verstappenin ulosajosta huolimatta.
Kärkiajan lauantain harjoituksissa teki yllättäen AlphaTaurin Pierre Gasly. Hän löi ajalla 1.42,251 toiseksi sijoittuneen Red Bullin Sergio Perezin yli kolmella kymmenyksellä.
LUE MYÖS: Nyt tuli virhe! Max Verstappenin aika-ajopäivä vaikeutui tämän hölmöilyn seurauksena
Mercedeksellä on sen sijaan edelleen ongelmia kunnon kierrosten tekemisessä. Valtteri Bottas teki viimeisillä minuuteilla ajan, joka uupui edelleen puolitoista sekuntia kärkivauhdista. Suomalaiskuski oli tuloslistalla vasta 13:s, kun Lewis Hamilton sen sijaan ylsi kolmanneksi – hänkin liki puoli sekuntia Gaslyn kärkiaikaa perässä.
Syy Mercedes-kuskien väliselle sekunnin erolle tuli pian ilmi. Hamilton sai pääsuoralla merkittävää vetoapua Perezin autosta, mistä myös Bottaksen oma kisainsinööri viestitti suomalaiskuljettajalle.
Max Verstappenin treenit menivät pilalle jo ennen puoltaväliä, kun hollantilaiskuski ajoi autonsa seinään mutkassa 15. Red Bull -kuski yritti jarruttaa tiukkaan mutkaan, mutta auto jatkoi hitaassa vauhdissa matkaansa keula edellä muuriin. Vasemman puolen eturipustukseet vääntyivät, eikä Verstappenia nähty enää radalla.