Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff muisteli päättynyttä F1-kautta määrittävää hetkeä.
Sekä kuljettajien että valmistajien mestaruuden kuluneella kaudella voittaneelle Mercedekselle vuosi oli menestyksestä huolimatta kivulias. Tallin pitkäaikainen luottohahmo ja F1-legenda Niki Lauda kuoli 70-vuotiaana kesken kauden 20. toukokuuta.
– Kauden merkittävimmät päivät olivat tietenkin ne, kun Niki menehtyi, ja me menimme kilpailemaan Monacoon, Wolff kertoo Mercedes-tallin kautta paketoivalla videolla Autosportin mukaan.
– Se oli jotain erittäin vaikeaa koko tallille.
– Joten 2019 on meille vuosi, jolloin menetimme Nikin.
Talli kunnioitti itävaltalaisen muistoa Monacon osakilpailussa muun muassa autoihin punaiseksi värjätyillä turvakaarilla. Lisäksi Lewis Hamilton ajoi kisan kypärällä, joka oli maalattu ikonisella Lauda-värityksellä.
Juttu jatkuu videon alla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Wolff korostaa, kuinka vaikea paikka Laudan kuolema oli hänelle myös henkilökohtaisesti.
– Ajattelen häntä joka päivä, ja tuntuu epätodelliselta, että hän ei ole osa tiimiämme enää.
Lauda oli vuotta aiemmin saanut keuhkosiirrännäisen, minkä jälkeen hän joutui viettämään jaksoja sairaalahoidossa. Keväällä 2019 hänen terveytensä romahti lopullisesti.
– Niki ja minä todella kasvoimme yhteen monien kausien aikana, Wolff kuvailee.
– Lopulta hän oli luultavasti läheisin luotettuni, ystäväni ja sparrauskumppanini.