Amerikkalainen Kimmie Meissner järjesti iloisen yllätyksen Calgaryn taitoluistelun MM-kisojen naisten vapaaohjelmassa nousemalla säkenöivällä ja virheettömällä luistelulla maailmanmestariksi. 16-vuotias lahjakkuus kilpaili MM-kisoissa ensi kertaa. Torinon olympialaisissa hän sijoittui kuudenneksi.
Meissner voitti vapaaohjelman huippupistein 129,70 ja vei kisan voiton pistein 218,33 ennen Japanin Fumie Suguria. Kolmannen MM-mitalinsa luistellut Suguri oli Torinon olympialaissa neljäs ja toinen Calgaryn lyhyt- ja vapaaohjelmissa. Hän kokosi kilpailusta yhteispisteet 209,74.
Meissner sijoittui lyhytohjelmassa viidenneksi ja oli yhteispisteissä kolmas ennen vapaaohjelmaa.
- Tulin ensimmäisiin MM-kisoihini sillä mielellä, että nyt nautitaan luistelusta. Vapaaohjelmassa tunsin heti ensimmäisen hypyn jälkeen, että nyt kulkee ja siitä tulikin ylivoimaisesti paras vapaaohjelma, jonka olen koskaan luistellut, Meissner riemuitsi.
Meissnerin iloisessa ja urheilullisessa suorituksessa ei ehkä ole samaa esittämisen osaamista kuin kolmanneksi itsensä hermoilleella joukkuetoverilla Sasha Cohenilla. Meissner vei kuitenkin yhteensä seitsemän kolmoishypyn ja kahden kolmoisyhdistelmän ohjelman läpi virheittä ja iloisella ilmeellä.
- Onhan tämä ihan uskomatonta. Viime vuonna en ollut vielä edes tarpeeksi vanha kilpailemaan MM-kisoissa, Meissner ihasteli menestystään.
Voitto lihotti Newarkissa, Delawaressa harjoittelevan luistelijan pankkitiliä 45 000 dollarin menestysbonuksella.
Cohen pettyi jälleen
Kisaa lyhytohjelman jälkeen johtanut Cohen jäi jälleen ilman arvokisavoittoa. Sen piti olla lähes varma, kun olympiavoittaja Japanin Shizuka Arakawa ja moninkertainen MM-voittaja Venäjän Irina Slutskaja eivät olleet Calgaryn MM-kisoissa lainkaan mukana.
Tuttuun tapaan Cohenin esittäminen oli huippuluokkaa, mutta kovissa hermopaineissa vapaaohjelman hypyissä tuli haparointia. Cohen oli toinen edellisissä MM-kisoissa ja Torinon olympialaisissa. Nyt hän jäi kolmanneksi pistein 208,88 oltuaan vapaaohjelmassa neljäs (114,67).
- Joskus vuosia sitten olisin itkenyt, mutta nyt ei enää itketä. Ei siitä ole apua, Cohen tuumi.
Cohenin on arveltu jättävän taitoluistelun päättyvän kauden jälkeen, mutta kalifornialainen vihjasi Calgaryssä, että ura jatkunee sittenkin.
- Minulla on yhä paljon kehittymisen varaa, varsinkin tekniikan suhteen, Cohen totesi.
(MTV3-STT-Reuters-AFP)