McLarenin ja Hondan vaikeudet jatkuivat talven testeissä ja vaatimukset Hondan työlle ovat kasvaneet tunnelman kiristyessä.
Ennen Australian kisaa ilmaan nousi jo huhuja, että McLaren olisi tehnyt tunnusteluja Mercedeksen suuntaan moottoreista.
MAINOS
Australian F1-viikonloppu C Morella!
Lauantai: Harjoitukset klo 04.55, aika-ajo klo 07.55
Sunnuntai: Australian GP klo 07.55, ennakkotunnelmat klo 06.30!Kaikki F1-ajojaksot suorana C More Maxilla ja C More -suoratoistopalvelussa!
– Huhut ovat huhuja ja perustuvat aika harvoin totuuteen. Meillä oli huonot talvitestit ja teemme töitä jokaisella aluella, että saisimme muita kiinni, McLarenin kilpailujohtaja Eric Boullier linjasi C Morelle Mervi Kallion haastattelussa.
Boullier kertoi, että työn määrää on lisättävä ja työtapoja kenties muokattava. McLarenin johto tulee tekemään entistä enemmän visiittejä Japaniin tarkastamaan, että kaikki tehdään suunnitelmien mukaan. Ongelmat ovat selvät, moottorissa ei ole tarpeeksi tehoa, eikä luotettavuutta.
Motorsport.comin mukaan Honda työstää parhaillaan päivitettyä versiota moottorista, jonka olisi määrä olla aiempaa tehokkaampi. Hondan F1-johtajan Yusuke Hasegawan mukaan moottorin luotettavuutta on saatu paremmaksi testien jälkeen.
Uusi moottoriversio on jo työn alla, ja siihen tulee selviä muutoksia. Tavoite on, että uusi versio olisi valmis ennen kesäkuuta.
– Tehoero on iso. Tehon lisäämiseksi on vahvistettava polttomoottorin tehokkuutta, mutta sen takia on muutettava voimayksikön laitteistoa. Kehitän siis paranneltua voimayksikköä, mutta siihen menee vielä aikaa, Hasegawa selvitti.
Vaikka moottorin luotettavuus on parantunut, testeissä ilmennyt tärinäongelmaa ei ole täysin ratkaistu. Kuljettajia Fernando Alonsoa ja Stoffel Vandoornea on pyydetty vaihtamaan vaihteita normaaleista kierrosvaihteluväleistä poiketen, mikä syö kierrosaikaa.
Alonso oli toisissa harjoituksissa 12:nneksi nopein. Eroa kärkeen tuli 2,380 sekuntia ja kymmenenteen sijaan puoli sekuntia.