Rata-autoilija Markus Niemelä ylsi menneellä kaudella harvinaislaatuiseen saavutukseen. Niemelä ajoi ensimmäisenä suomalaisena Yhdysvaltain Champ Car Atlantic -sarjan voittoon.
Vieläkin merkittävämmän mestaruudesta tekee se, että Niemelä ylsi siihen ensimmäisellä kaudellaan.
- Ei voi valittaa, kun rookie-kaudella tuli mestaruus. Tallillekin asia oli hyvä. He ovat ajaneet sarjaa neljätoista vuotta, ja mestaruus oli ensimmäinen. Suomalaisista Keke (Rosberg) on viimeksi ajanut siellä vuonna 1978 ja tuli kahdella kaudellaan parhaimmillaan sarjan kakkoseksi, Niemelä hymyili.
Amerikan sarjoihin 24-vuotias kuljettaja ei aio jämähtää, sillä tavoite on rata-autojen kuninkuusluokassa formula ykkösessä. Niemelä ei odota ajavansa sarjassa vielä ensi vuonna. Seuraavaksi askeleeksi kelpaisi paikka niin sanotuissa pikku-formuloissa eli GP2:ssa.
- Kova juttu olisi päästä ajamaan GP2:ta ensi vuonna, mutta ei sinne kannata lähteä mihinkään huonoon talliin ajamaan. Jos en saa hyvää diiliä jostakin parhaista talleista, niin täytyy ottaa esiin muita vaihtoehtoja, Niemelä pohtii ja heittää esimerkiksi IndyCar -sarjan.
Niemelä toivoo olevansa jonkin F1-tallin palkkalistoilla kaudella 2010. Ensin pitäisi kuitenkin päästä näyttämään taitonsa F1-ajokin puikoissa potentiaalisille työnantajille.
- Formulatesteistä puhuttiin pitkin kautta, ja asia näytti realistiselta. Nyt hommat ovat tainneet ottaa hieman takapakkia. Toivottavasti pääsen tämän talven tai ensi kauden aikana ajamaan testiä. Sitten katsotaan kelpaanko johonkin talliin, Niemelä sanoi.
Teksti: Mika Huopainen, haastattelu: Papu Sintonen
(MTV3)
Netti-tv:ssä:
(17.10.)