Suomen yhdistetyn hiihdon MM-joukkue turvaa perjantain normaalikilpailussa vankkaan kokemukseen, kun kvartetin neljänneksi lenkiksi varmistui Jari Mantila. Thunder Bayssa 1995 MM-hopeaa voittanut Mantila liittyy Suomen perjantaiseen kisanyrkkiin Samppa Lajusen, Hannu Mannisen ja vahvaa mäkikuntoa uhkuneen Jaakko Talluksen seuraksi.
Torstaiaamun virallisten mäkiharjoitusten perusteella yhdistetyn lopulliseen kvartettiin oli tunkemassa parhaallaan 88,5 metriä hypännyt Antti Kuisma, mutta hänen hiihtokuntonsa ei vakuuttanut valitsijoita.
-Keskiviikkoisessa 7,5 kilometrin testihiihdossa Kuisma hävisi kahdelle muulle neljännestä paikasta kamppailleelle Mantilalle ja Mikko Keskinarkaukselle selvästi. Mantila ja Keskinarkaus olivat hiihdossa miltei tasavahvoja, yhdistetyn päävalmentaja Jouko Karjalainen valotti.
Valinta kääntyi Mantilan eduksi tämän mäkinäyttöjen perusteella. Lahdessa hypätyistä kahdeksasta testikierroksesta Mantila oli Keskinarkausta parempi viidellä. Lupaavasti hypänneen Kuisman putoamiselle hiihtovauhdissa oli hyvä selitys. -Hiihto on tuottanut viime aikoina vaikeuksia. Se johtuu ilmeisesti lihaksiston väsymisestä, Kuisma myönteli torstaina jo ennen joukkuevalinnan julkistamista.
Bjarte Engen Vikin mäkikunto kohdallaan
Isäntämaan toivot lähtevät perjantaina aamupäivällä MM-yhdistettyyn haastajan asemasta. Tämän kauden maailmancupin pistetilastosta ensimmäinen suomalainen löytyy vasta sijalta yhdeksän, jonne on ankkuroitunut cupin voittoa viime keväänä juhlinut Samppa Lajunen. Valmennusjohdon mukaan pelkkä cup-pisteisiin tuijottaminen ei tee suomalaisille oikeutta.
-Viime kaudella maailmancup oli selkeä päätavoite, tänä vuonna kaikki on keskitetty MM-kisoihin, päävalmentaja Karjalainen perusteli suomalaisten alkukauden vaisuutta. Yhdistetyssä ei tällä hetkellä ole lajia hallitsevaa yksinvaltiasta, kuten oli takavuosina vaikkapa ex-DDR:n Ulrich Wehling.
Itävallan Felix Gottwald, Saksan Ronny Ackermann ja Norjan kokenut Bjarte Engen Vik ovat olleet maailmancupissa pääosissa, mutta suomalaisilla on saumansa lyödä kiilaa kärkeen. -Kolmesta MM-kilpailusta tavoittelemme kahta mitalia, joista toinen on kultainen, Karjalainen tiivisti kisaisäntien tunnot.
Bjarte Engen Vikin kunnon kohentumisesta kielii norjalaisen torstain mäkiharjoituksissa räväyttämä päivän pisin siivu, 93,5 metriä.
Välineet puhuttavat
Suomalaisista Lajunen ja Manninen ovat tuskailleet näyttävästi ja kuuluvasti varusteongelmiensa kanssa. Milloin sukset ovat olleet väärää mallia, milloin hyppypuku ei ole istunut kunnolla päälle. -Mannisen suksirikko sattui hankalaan saumaan. Aikaa uuden, luotettavan parin rakentamiseen ei ole paljon, Karjalainen myönsi.
-Periaatteessa Manninen hyppää samanlaisella parilla, kuin mitä olivat hänen lentokuljetuksessa rikkoutuneet suksensa. Nyt käytössä olevaa paria hän ei vain ole käyttänyt pariin vuoteen, päävalmentaja selvitti.
Karjalaisen mukaan Manninen lähestyy uusvanhalla suksiparillaan yhdistetyn parhaimpien mäkimiesten hyppynopeuksia. -Töitä suksien kanssa tehdään edelleen.
-Ongelmallista on se, että Manniselle sopii parhaiten vanhan mallinen suksi, joita tehdas (Fischer) ei tuota enää, Karjalainen kuvasi outoa asetelmaa.
(MTV3)