NBA:ssa perjantain ja lauantain välisenä yönä Los Angeles Lakers kuritti hallitsevaa mestaria San Antonio Spursia 103-87. Lakersiin Utahista siirtynyt ikitammi Karl Malone teki ottelussa ensimmäisenä yli 40-vuotiaana pelaajana ns. "triplatuplan".
Malone, 40, teki 10 pistettä, repi 11 levypalloa ja jakoi 10 syöttöä sekä puolusti mainiosti San Antonion supertähteä Tim Duncania. Malone teki työnsä kolmen ensimmäisen neljänneksen aikana, eikä pelannut lainkaan neljännellä. Lakers-sentteri Shaquille O'Neal palasi loukkaantumisen jälkeen kentälle, saldona seitsemän pistettä 25 minuutissa.- Triplatupla on aina erityislaatuinen juttu, mutta erityisesti se on sitä nelikymppisenä. Tärkeintä toki oli voitto, Malone sanoi.
NBA-koripalloliigan legendaarisimpiin joukkueisiin lukeutuvan Boston Celticsin peli on tökkinyt tämän kauden alussa tähtipelaaja Antoine Walkerin lähdettyä kesällä Dallasiin. Perjantain kierroksella nähtiin kuitenkin uutta valonpilkahdusta, kun joukkue kaatoi kotonaan Milwaukeen 106-96. Celtics ylitti ottelussa 100 pistettä ensimmäisen kerran tällä kaudella, tosin vastustajatkaan eivät ole kolminumeroiseen pistemäärään yltäneet kertaakaan Celticsiä vastaan.
Walkerin lähdön jälkeen Bostonin ainoaksi luottopelaajaksi jäänyt Paul Pierce oli Milwaukee-voitossa hurjalla pelipäällä. Pierce kokosi kauden ensimmäisen tripla-tuplansa 26 pisteellä, 10 levypallolla ja 10 syötöllä. Raef LaFrentz täydensi hyvin 14 pisteellä. Michael Redd oli Bucksin ykkönen 20 pisteellään.
Piercen ohella perjantain kierroksella säväytti Detroitin Richard Hamilton, joka pussitti uransa huippupisteet 44 Pistonsin kukistaessa kotonaan Cleveland Cavaliersin 92-88. Jo 31:nnen peräkkäisen vierastappionsa kärsineen Clevelandin kohutulokas LeBron James jäi ottelussa kauden huonoimpaan saldoonsa eli kuuteen pisteeseen. Jamesilla oli lisäksi suuria vaikeuksia Hamiltonin puolustamisessa.
Perjantain muita voittajia olivat Atlanta, Indiana, Toronto, Minnesota, Denver, Golden State, Utah, Portland ja Sacramento. Itäisen konferenssin ja samalla koko liigan kärjessä jatkaa Indiana, jolla on vain kaksi tappiota 16:sta pelistä. Kovatasoisemman Läntisen konferenssin ykkösenä jyrää Los Angeles Lakers, jolla 13 voittoa ja kolme tappiota. Sacramento (11 voittoa, 4 tappiota) hengittää niskaan.
NBA-koripalloliiga perjantaina:
Atlanta-Miami 95-83
(A: Abdur-Rahim 34/12, Terry 21/8s, M: Jones 28, Odom 15/9),
Boston-Milwaukee 106-96
B: Pierce 26/10/10s, LaFrentz 14, M: Redd 20, Mason 16),
Detroit-Cleveland 92-88
(D: Hamilton 44, Campbell 13, C: Davis 25, Mihm 14/13,
Ilgauskas 14),
Indiana-Philadelphia 90-77
(I: O'Neal 21, Artest 20/8s, Harrington 17/12/7s, P: Thomas 14, Snow 12/10s),
Orlando-Toronto 86-87
(O: McGrady 31/8, Howard 20/11, T: Carter 20/8s, Bosh 16),
Memphis-Minnesota 98-102
(Me: Williams 24/11s, Gasol 20/12, Miller 20, Mi: Cassell 25, Sprewell 24, Garnett 21/18/7s),
Denver-Dallas 113-103
(De: Anthony 26, Lenard 22, Miller 18, Da: Walker 30/15, Finley 20),
Phoenix-Golden State 83-92
(P: Hardaway 16, Marbury 14, Jacobsen 14, GS: Richardson 25/13, Dunleavy 16),
Utah-Seattle 98-81
(U: Bell 25, Harpring 24/10, S: Barry 20, Radmanovic 14),
Portland-New Jersey 97-93
(P: Stoudamire 28, Randolph 26/9, McInnis 18, NJ: Kidd 27, Collins 15, Harris 15),
Sacramento-Houston 103-74
(S: Miller 29, Bibby 18, Jackson 18, H: Mobley 17, Francis 15),
LA Lakers-San Antonio 103-87
(LA: George 19, Bryant 17, Payton 17, SA: Ginobili 13, Parker 12, Duncan 11/11).
(MTV3-STT)