Venäläishyökkääjä Jevgeni Malkin palasi Pittsburghin harjoitusvahvuuteen tiistaina, kertoi NHL-kiekkoliiga nettisivuillaan. Malkin oli sivussa 11 ottelua runkosarjan lopusta jalkavaivan vuoksi.
Paluu harjoituksiin ei välttämättä tarkoita, että Malkin on mukana pudotuspelien avausottelussa Columbusta vastaan.
Ketjukaveri Jussi Jokisen mielestä Malkinin mukaantulo nosti harjoitusten tempoa. Malkin otti hyökkäysvitjassa paikkansa Jokisen ja James Nealin välissä.
– Hän piti hauskaa ja oli yksi nopeimmista luistelijoista. Hän näytti valmiilta ja innokkaalta palaamaan peleihin, Jokinen kertoi.
Päävalmentaja Dan Bylsma tietää, että Malkinin mahdollinen paluu pudotuspeliavaukseen voisi pakottaa vastustajan muuttamaan suunnitelmiaan. Pittsburgh ja Columbus avaavat pudotuspelisarjansa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.