Jalkapalloseura AC Milanin kapteeni Paolo Maldini pelasi sunnuntaina ennätyksellisen 571. kerran Italian pääsarjan Serie A:n ottelussa, kun Milan haki pisteet Trevisosta 2-0-voitolla. Maldinin esiintyminen ottelussa nosti hänet pelattujen ottelujen määrässä ohi maalivahti Dino Zoffin, joka pelasi Serie A -urallaan 570 ottelua.
Puolustajapelaaja Maldini, 37, voi nousta yli 600 ottelun rajapyykin, sillä hänellä on vielä vuosi jäljellä sopimusta AC Milanin kanssa. Maldini on ennätysmies myös Italian maajoukkueessa, jota hän edusti 126 kertaa. Edellinen ennätys oli Zoffin. Maldini päätti maajoukkueuransa vuonna 2002.
Maldini pelasi ensimmäisen kerran Serie A:ssa 20. tammikuuta 1985, kun AC Milan päätyi 1-1-tasapeliin Udinesea vastaan. Maldini on edustanut koko uransa AC Milania ja pelannut kaikki kilpailut mukaan lukien 801 ottelua. Maldini on voittanut AC Milanissa seitsemän Italian mestaruutta ja neljä eurooppalaista seurajoukkuekilpailua. Viimeksi Maldini nosti Euroopan mestarien liigan voittopystin vuonna 2003.
Tuolloin oli kulunut 40 vuotta siitä, kun Paolo Maldinin isä Cesare johdatti kapteenina Milanin seurahistorian ensimmäiseen Eurocup-voittoon. Milan voitti 1963 Euroopan cupin loppuottelussa Benfican. Maldinin dynastia AC Milanissa saa jatkoa, sillä Paolon 9-vuotias Christian-poika aloittaa seuran nuorisoakatemian harjoitusleirillä Linatessa maanantaina.
- Hän nauttii jalkapalloilusta, sen enempää ei tässä vaiheessa tarvitse tietää, Paolo Maldini sanoi.
Viime aikoina Paolo Maldini on kärsinyt polvivaivoista, jotka saattavat vaikuttaa hänen jatkosuunnitelmiinsa.
- Olen mielestäni ikääntynyt melko hyvin. Olen luonteeltani yhä pojankoltiainen, vaikka polveni ei sovi siihen kuvaan. Pyrin kunnioittamaan 30. kesäkuuta 2007 saakka jatkuvaa sopimustani, Maldini vakuutti.
(MTV3-STT-Reuters)