Suomen mäkihyppymaajoukkue on tällä kaudella yllättänyt monet, sillä saavutukset ovat ylittäneet ennakko-odotukset komeasti. Tärkeä rooli onnistumisessa on ollut, urheilijoita lainkaan väheksymättä, päävalmentaja Janne Väätäisellä.
Kuopiolainen Väätäinen otti valmennusvastuun, kun Tommi Nikunen jätti tehtävän. Suurin muutos ryhmässä oli tietysti mäki-ikoni Janne Ahosen poistuminen kuvioista, mutta eroa viime vuosiin on myös porukan hengessä. Joukkue on tiivis, ja yhteen hiileen puhalletaan innolla.
- Joukkueessa on ollut koko kauden erittäin hyvä ilmapiiri ja fiilis muutenkin. Siihen on varmasti auttanut sekin, että eri kisoissa on eri suomalainen pärjännyt. Ei aina ollut se yksi ja sama, joka on ollut paras, Ville Larinto miettii.
- Nythän on loistava fiilis joukkueessa, kun lentomäkiviikonloppu oli joukkueelta nappisuoritus. Ei hirveästi mouruamisen aihetta ole. Henki on toki pysynyt hyvänä koko kauden, vaikka totta kai onkin rakoillut tietyissä tilanteissa, jos suurimmalla osalla on kisa mennyt päin honkia. Nopeasti se on kuitenkin muuttunut hyväksi taas, joukkueen kokenein urheilija Matti Hautamäki täydentää.
Larinto ja Hautamäki ovat yhtä mieltä myös siitä, että Väätäisellä on osansa hyvässä ilmapiirissä.
- Kyllä Väätäisellä on iso merkitys. Hän on hyvin kääntänyt kurssin ylöspäin aina, kun on huomannut, että jätkillä alkaa nuppi kiristää. Hän on erittäin hyvin hoitanut sen tontin. Jannen tarvitsee olla vain oma itsensä, niin jo rupeaa jätkillä olemaan vähän rennompi fiilis, Hautamäki pohtii.
Itsestään helposti kuvan lupsakasta savolaismiekkosesta antavalla Väätäisellä on toki tiukempikin puolensa.
- No onhan se lupsakka, mutta jos tarve vaatii, osaa se olla tiukkakin, Larinto nauraa.
"En suostu ottamaan kunniaa"
Kun Väätäiseltä tiedustelee miehen omaa roolia ryhmässä, saa nopeasti selväksi sen, että itsekehu ei hänelle maistu.
- Kyllä se henki pysyy, no ei välttämättä ihan itsestään, mutta kyllä urheilijat sen itse tekee pitkälti. Koko joukkue, huolto, fysioterapeutti, valmentajat, ovat sen rakentaneet itse. Eihän tässä ole tarvinnut kuin seurata vierestä, vähän peesailla. Kunnia menee ihan täysin muille, Väätäinen toteaa.
Myös ongelmatapaus Harri Ollin uuden nousun takana ovat Väätäisen mukaan ihan muut ihmiset, vaikka päävalmentajan onkin katsottu hoitaneen hankalan asian hienosti raiteilleen.
- En suostu ottamaan siitäkään krediittiä. Harri ja hänen taustajoukkonsa saavat ottaa siitä kunnian itse, siellä on tehty paljon. Harrin vanhemmat, Ounasvaaran Hiihtoseura, ynnä muut ovat tehneet kovasti hommia.
No uskotaan sitten. Mutta entäpä tuo Larinnon mainitsema lupsakkuuden toinen puoli, onko virnistelevässä Väätäisessä sellaista?
- No, riippuu vähän tilanteesta. Pääsääntöisesti varmasti lupsakas, mutta kyllä sieltä löytyy jotain muutakin, päävalmentaja kertoo ja nauraa päälle.
(MTV3-STT)