Olympialaisten henkilökohtaisten matkojen urakkansa pettymykseen päättänyt ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinen myöntää, että viime hetkien sairastelu vei häneltä tarvittavaa itseluottamusta.
Mäkäräinen lähti Pyeongchangin kisoihin maailmancupin kärkinaisena, mutta sairastui kotimaisemissaan viettämänsä valmistautumisjakson aikana hengitystieinfektioon.
Mäkäräinen paransi koko kisojen läpi suorituksiaan ja oli lauantain yhteislähtökisassa mukana mitalitaistelussa viimeisellä ampumapaikalle asti. Lopulta hän taipui kymmenenneksi.
Yhä ilman olympiamitalia oleva Mäkäräinen ei ollut kisoissa parhaassa vireessään.
– Kaikilla menee, että joku viikko kulkee ja joku viikko ei kulje. Ei sellaista parasta minua ollut täällä. Sairastelu olisi voinut jäädä välistä, Mäkäräinen tunnusti.
– Olisi saatu vahvemmalla itseluottamuksella rakennettu urheilija tänne, hän totesi.
35-vuotias Mäkäräinen ei vielä ole päättänyt uransa jatkosta.
– Onhan Aikku (Aino-Kaisa Saarinen) ja Ritukin (Riitta-Liisa Roponen) täällä. Onhan ne aika paljon minua vanhempia. Se on turhan ennen aikaista miettiä sitä kuitenkaan, Mäkäräinen naurahti.
Mäkäräisellä on Pyeongchangissa edessä vielä kaksi viestikisaa.