SaiPan tshekkipelaaja Vladimir Machuldan läpiajomaali ratkaisi kotijoukkueelle 2-1 (0-0,1-1,1-0) -voiton Lukosta. SaiPalle voitto oli kolmas SM-liigan joulutauon jälkeen.
Ottelun ratkaisun kultakypärä Machulda iski kolmannessa erässä hassuttamalla Lukon maalivahti Bruce Racinen. SaiPan tehotshekki on tehnyt kaudella 21 maalia ja antanut 15 syöttöä.
Ottelu oli vähämaalinen, mutta fyysinen vääntö. Vakavan näköinen loukkaantuminenkin sattui, kun SaiPan Joel Salonen törmäsi toisessa erässä vauhdilla Lukon Tuomas Grönmanin ylhäällä olleisiin nyrkkeihin. Salonen loukkasi niskansa. Salonen vietiin jäältä pois niska tuettuna, mutta hän oli tajuissaan ja kävi myöhemmin itse suihkussa.
Maaleja nähtiin vasta toisessa erässä, kun SaiPan toisen tshekin Martin Richterin veto meni ruuhkasta sisään. Lukko tasoitti kolme minuuttia myöhemmin Matti Kaipaisen jalasta lähteneestä pompusta. Maalin jälkeen Lukon Nedved, Pasi Saarela ja Harri Sillgren keräsivät jäähyrangaistuksia, jotka kertoivat joukkueen hermostuneisuudesta.
Kolmannessa erässä Lukko sai kolme rangaistusta joista turhin oli Marko Kivenmäen jäähy kaksi ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppumista.
SaiPan maalivahti Niklas Bäckström on noussut Machuldan rinnalla päävalmentaja Reijo Mansikan luottopelaajaksi ja keltapaitojen ykkösvahdiksi.
Bäckström kunnostautui torjuntojensa lisäksi syöttäjänä annettuaan toisen passin Machuldan voittomaaliin. Bäckströmillä on jo viisi syöttöpistettä tämän kauden liigassa. -En erityisesti yritä syötellä. Joskus ne vain näyttävät menevän perille, Bäckström tuumi tyytyväisenä.
Bäckströmin mielestä SaiPa pelaa toisenlaisella asenteella kuin ennen joulutaukoa. -Pelimme on selvästi selkiytynyt niistä ajoista, kertoi SaiPan ykkösmaalivahti.
Päävalmentaja Mansikka oli tyytyväinen neljän kentällisen peluutukseen -Ottelu oli fyysinen peli, jossa ei ollut tilaa maalipaikkoihin. Odotan ensi lauantain Tappara-ottelusta ottelusta huikeaa vääntöä. Tapparassakin osataan fyysinen peli, Mansikka totesi.
SaiPa-Lukko 2-1 (0-0, 1-1, 1-0)
1. erä: Maaliton. Jäähyt: 1.40 Mikko Jokela S 2 min, 5.28 Tuomas Reijonen S 2 min, 13.02 Mika Laaksonen L 2 min.
2. erä: 29.33 Martin Richter (Juri Kuznetsov) 1-0 yv, 32.20 Matti Kaipainen (Harri Sillgren) 1-1 yv. Jäähyt: 22.47 Sami Kaartinen S 2 min, 26.15 Ismo Kuoppala L 2 min, 28.57 Marko Kivenmäki L 2 min, 31.33 Mika Skyttä S 2 min, 35.26 Kuoppala L 2 min, 35.55 Zdenek Nedved L 2 min, 35.55 Pasi Saarela L 10 min, 38.49 Sillgren L 2 min.
3. erä: 45.32 Vladimir Machulda (Ville Immonen-Niklas Bäckström) 2-1, Lukko aikalisä 59.21. Jäähyt: 42.00 Richter S 2 min, 49.20 Sami Torkki L 2 min, 53.14 Tuomas Grönman L 2 min, 57.11 Kivenmäki L 2 min.
Jäähyt yht: SaiPa 5x2 min = 10 min, Lukko 9x2 min ja Pasi Saarela 10 min = 28 min.
Torjunnat: Niklas Bäckström S 12+3+7=22, Bruce Racine L 6+10+6=22 (pois 59.30-59.35 ja 59.43-60.00).
Tuomarit: Timo Kärkkäinen ja Ilkka Nurmi (Marko Virolainen ja Tomi Virolainen).
Yleisöä 3526.
(MTV3)