Maapallolla on tuoreen tutkimuksen mukaan 8,7 miljoonaa eliölajia. Valta-osa eliöistä on kuitenkin edelleen luetteloimatta, sillä lajeja tunnetaan vasta 1,25 miljoonaa.
PLoS Biology -lehden mukaan tutkimus on tarkin arvio eliölajien kokonaismäärästä, sillä se perustuu nykyisin tunnettujen lajien matemaattiseen analyysiin.
Aiemmat arviot eliölajien määrästä ovat vaihdelleet kolmen ja sadan miljoonan välillä.
Yhdysvaltalaisten ja kanadalaisten tutkijoiden mukaan maalla elävistä lajeista tunnetaan vasta 14 prosenttia ja meressä elävistä 9 prosenttia. Valtaosa maapallon eliölajeista, 7,8 miljoonaa, on eläimiä.
Muita eliölajeja ovat kasvit, sienet ja alkueliöt.
– Ihmiskunta on sitoutunut suojelemaan lajeja sukupuutolta, mutta ennen meillä ei ollut edes hyvää tietoa lajien lukumäärästä, kertoo Boris Worm Dalhousien yliopistosta.
(MTV3 - STT - AFP)