Jalkapalloliigassa viidenneksi sijoittunut Tampere United teki kolmen vuoden jatkosopimuksen maalivahti Mikko Kavénin kanssa. Tamperelaisjoukkueen kapteenin aiempi sopimus olisi päättynyt pelikauden 2003 lopussa.
- Viihdyn perheeni kanssa Tampereella erittäin hyvin. Tällä jatkosopimuksella haluan viestittää, että United tekee hyvää työtä suomalaisen futiksen eteen. Mitään kiirettä sopimuksen uusimiseen ei toki ollut, olihan minulla vielä vuosi jäljellä vanhaakin sopimusta, mutta perheen kannalta tämä on hyvä ratkaisu, Kavén kertoi perjantaina.
Kolme A-maaottelua pelannut Kavén, 27, on uransa aikana torjunut Lahden Kuusysissä, HJK:ssa, skotlantilaisessa Motherwellissa ja Norjan Vålerengassa. Tampere Unitedin paidassa Kavén voitti viime vuonna Suomen mestaruuden. Mestaruuskauden päätteeksi hänet palkittiin jalkapalloliigan parhaana maalivahtina.
- Mikko on Suomessa pelaavista maalivahdeista paras. Hänen kykynsä ohjata puolustuksen pelaamista on aivan maailmanluokkaa. Mikolla on myös tärkeä rooli pukukoppipelaajana. Hän luo omalla esimerkillään henkeä koko joukkueeseen. Mikon jatkaminen meillä on iso asia Tampere Unitedille, tamperelaisten manageri Kalevi Salonen totesi.
Tampere Unitedilla on ensi kauden kattava sopimus jo 15 pelaajan kanssa. Salonen arvioi, että Unitedin liigaryhmään tulee kaudella 2003 noin 20 sopimuspelaajaa.
- Kavénin sopimus on lähtölaukaus sille, että pyrimme jatkamaan sopimuspelaajiemme kauden 2003 loppuun ulottuvia sopimuksia jo tässä vaiheessa ainakin vuodella eteenpäin, Unitedin toimitusjohtaja Miikka Seppälä kertoi.
Tampere Unitedin valmentajakaksikon Ari Hjelm-Mika Malinen nykyinen sopimus päättyy ensi kauden lopussa. Kaksikolle kuitenkin tarjotaan jatkosopimusta, joka ulottuisi ainakin vuoden 2004 loppuun. Tampere Unitedin runkopelaajista puolustaja Pasi Salmelan, toppari Jussi Kuoppalan ja keskikenttäpelaaja Tero Koskelan sopimus päättyi tänä syksynä. Salosen mukaan kolmikon halutaan jatkavan seurassa, ja kaikkien kanssa neuvotellaan jatkosta vielä marraskuussa.
- Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, jo ensi viikolla julkistamme sopimukset kahden uuden seuran ulkopuolelta tulevan pelaajan kanssa. Näistä toinen on puolustuspään pelaaja, manageri Salonen sanoi.
Tamperelaisten tärkein hanke, maalintekijän etsiminen, etenee aikataulussaan. Ensi viikolla United-manageri neuvottelee sopimuksesta yhden ehdokkaan kanssa.
- Olemme kiinnostuneita myös puolustaja Petri Heinäsestä, jonka tämä vuosi meni harakoille tammikuussa Bahrainissa tulleen polvivamman vuoksi. Petrin polvi leikattiin uudelleen kolme viikkoa sitten, ja hän toipunee harjoituskuntoon maaliskuuksi. Kun polvi on kuntoutunut, aloitamme Heinäsen kanssa neuvottelut sopimuksesta, Salonen lupasi.
Tampere United aloittaa joukkueharjoittelun ensi kautta varten tammikuussa. Harjoitteluaikataulu on laadittu niin, että se mahdollistaa pelaajien osapäivätyön ja opiskelun harjoitus- ja pelikauden aikana.
(MTV3-STT)