Helmikuussa Atte Ohtamaan palkintokaappiin tuli kova lisäys, kun hän oli mukana Leijonien olympiakultajoukkueessa Kiinan Pekingissä. Sen jälkeen Ohtamaa palasi Ouluun, missä Kärpät oli kriisissä. Kaiken lisäksi Ohtamaa joutui seuraamaan sivusta, kun Kärpät aloitti uuden projektin.
Ohtamaa, 34, osoitti heti syyskaudella sen, miksi hän on yksi SM-liigan arvokkaimmista pelaajista. Ilman häntä Kärpät olisi ollut totaalisessa kaaoksessa.
Hän oli selkeä valinta, kun Jukka Jalonen lähti rakentamaan Leijonien eurooppalaisten pelaajien olympiajoukkuetta. Valintaa ei tarvinnut ihmetellä millään tavalla. Ohtamaa olisi ollut tyrkyllä jopa NHL-miesten olympianippuun.
Nivalasta kotoisin olevan puolustajan arvo konkretisoitui sillä hetkellä, kun hän ei ollut Leijonien käytettävissä. Leijonien alivoima oli heitteillä ilman Ohtamaata.
Pekingin turnauksessa tullut vamma vei Ohtamaan viikkojen ajaksi sairastuvalle. Samaan aikaan Kärpät rämpi SM-liigassa, tipahtaen jopa alemman pudotuspeliviivan tuntumaan.
Oli aika reagoida. Kärppien päävalmentaja vaihtui ja Lauri Marjamäki palasi ruoriin.
Uusi projekti käynnistyi maaliskuussa. Sen lisäksi, että Kärppien pelitapa meni totaaliseen remonttiin – oululaisseura oli pakkovoittojen äärellä. Eikä joukkueen kapteeni, Ohtamaa, voinut kuin seurata sivusta.
– Se oli kova paikka, Ohtamaa myöntää MTV Urheilulle.
