Suomen Olympiakomitean 100-vuotisjuhlia edeltäneessä Suomen Olympia-Akatemian 20-vuotisjuhlaistunnossa puhunut Veikkaus Oy:n toimitusjohtaja Risto Nieminen kaipasi sisällökkäitä kertomuksia ja tarinoita Suomen olympiaurheilijoista. Finlandia-talolla Helsingissä pidetyssä tilaisuudessa Olympiakomitean ex-pääsihteeri Kosti Rasinperä vastasi Niemisen haasteeseen heti:
- Suomi oli kestävyysjuoksun suurvalta 1970-luvun alussa ja suomalaisia juoksijoita haluttiin juoksukilpailuihin maailmalle. Rude Pravo -lehden perinteikkääseen katujuoksuun silloiseen Tshekkoslovakiaan lähti vuonna 1973 usea suomalainen juoksija ja Suomi ottikin joukkuekisan voiton joukkueella, johon kuuluivat Seppo Tuominen, Mikko Ala-Leppilampi, Tapio Kantanen, Håkan Spik ja Lasse Virén. Suomen joukkue oli tahdotuimpia asioita illan bankettiin, mutta ilman ehtoja ei asia toteutunut, joukkueenjohtajana juoksukisassa ollut Rasinperä selvitti.
Tuolloin jo kaksinkertainen olympiakultamitalisti Lasse Virén pyysi Rasinperää välittämään viestin, että Suomi ei saavu katujuoksun päätösjuhliin ellei Tsekkoslovakian olympiakultamitalisti Emil Zatopek ole juhlissa mukana.
Prahan keväässä vuonna 1968 urheasti toiminut Zatopek oli tuolloisille neuvostomielisille vallanpitäjille ei-toivottu vieras, ja niinpä Virénille kerrottiin, että Zatopekistä ei heillä ole mitään tietoa. Virén sanoi Rasinperälle, että sitten suomalaiset eivät juhlaan lähde.
- Ei kulunut kuin 15 minuuttia, kun Zatopek löytyi, saapui juhliin ja istui juhlissa suomalaisjuoksijoiden pöydässä, Rasinperä kertoi.
Rasinperä sanoi vielä, että vuotta myöhemmin Zatopek oli Rude Pravo -katujuoksussa jo ajanottajana, sitä myöhemmin muissakin tehtävissä, ja pääsi aikanaan myös ulkomaille, muun muassa Suomeen.
- Uskallan sanoa, että Lasse Virén tietyllä tavalla pelasti Emil Zatopekin, Rasinperä mainitsi.
(MTV3-STT)