KWAN: Mariko - laulu & rap, Tidjan - laulu & rap, Antti Eräkangas - kitara, Kusti Kaukoniemi - basso, Risto Rikala - rummut, Tatu Ferchen perkussiot, Amara Doumbouya - dj, Tuukka Helminen sello.
MC Mariko, Suomen ensimmäinen naisräppäri, syntyi Varkaudessa vuonna 1979 suomalaisille vanhemmille. Kaksivuotiaana hän muutti perheensä kanssa Yhdysvaltoihin, missä hän asui Mainessa, Chicagossa ja Atlantassa. 8-vuotiaana Mariko perheineen palasi Suomeen, mutta korostus oli jo jäänyt tytön korvan taakse. Järvenpäästä hän lähti Helsinkiin opiskelemaan Sibelius-lukioon. Sitä kautta Mariko valui Oranssille, jossa tutustui muihin samanikäisiin popkulttuuridiggareihin (mm. Rasmuksiin) ja perusti yhtyeen Siiri Nordinin kanssa (nyk. Killerin laulaja). Ikänsä tanssia ja laulua harrastaneena Mariko pääsi Firekidiin, jossa veti uskottavasti kovan tytön roolin.
MC Tidjan syntyi Helsingissä 1978. Äiti on suomalainen ja isä senegalilainen. Lapsuutensa ja nuoruutensa poika vietti Saksassa, Yhdysvalloissa (5 vuotta Nykissä), Senegalissa ja Ranskassa. Kielivaikuttimien ansiosta Tidjan osaa vetää freestylea ranskaksi, englanniksi ja suomeksi. Äitinsä juurille Suomeen Tidjan palasi kesällä 1998. Eipä aikaakaan kun hän tutustui Dj Alimoon, Suomen drum & bass scenen tunnustetuimpaan dj:hin. Kierrettyään Alimon kanssa vuoden verran Pohjoismaita Tidjan päätti palata hiphopsceneen. Seurasi liikunnallinen MC:n rooli Firekidissä.
Mariko ja Tidjan tutustuivat toisiinsa Firekidissä. Mariko kutsui ystävänsä Pauli Rantasalmen (The Rasmuksen kitaristi) ja Antti Eräkankaan (Killerin kitaristi) katsomaan näytöstä, ja palaset loksahtivat kohdalleen. Pauli oli tehnyt hiphoppia ikänsä ja hänellä oli runsaasti biisi-ideoita, joihin Mariko ja Tidjan voisivat räpätä samalla kun Antti keskittyisi soundipuolen tuottamiseen. Kokoonpanon nimeksi tuli Kwan. Laajennettu yhteisö Kwan Dynasty sisältää mm. Killerin ja The Rasmuksen laulajan Lauri Ylösen, joka tuottaa Paulin kanssa Killeriä.
Single Padam on yhteistyöstä ensimmäinen esimerkki. Padamissa on hiphop-pohja, englanninkieliset räpit, selloja, patarumpuja ja tangomelodia. Killerin Siiri vierailee laulamassa kertosäkeen padam -kohdat.
Dynasty-albumi ylitti kultalevyrajan marraskuun alussa 2001. Suomalaisille tutuksi tulleet radiohitit Padam, Microphoneaye & Late ovat hallinneet Suomen virallisia sinkkulistoja - jopa siinä määrin, että Late ylitti kultasingleen oikeutetun rajan (5 000 kpl) 2.11.2001.
Kwanin menestyksekäs debyyttialbumi 'Dynasty' sai jatkoa 4.10.2002, jolloin julkaistiin kauan odotettu kakkosalbumi 'The Die Is Cast'.
Kwania ei ole turhaan suitsutettu Suomen isoimman kansainvälisen potentiaalin omaavaksi yhtyeeksi. Ensimmäiseltä levyltä julkaistiin kaupallisesti neljä singleä, jotka kaikki ylsivät Suomen virallisen sinkkulistan Top 3 -sijoille.
Yli sadan keikan jälkeen oli aika ruveta pohtimaan ja työstämään uutta materiaalia. Talvi on tähän mitä parasta aikaa, sillä sen pimeydestä ja kylmyydestä Mariko ja Tidjan saavat parhaat inspiraatiot lyriikoille. Tammikuussa 2002 studio Grottossa istuivat Pauli Rantasalmi sekä molemmat Kwanin keulahahmot kuuntelemassa Paulin tekemiä biisipohjia ja melodioita. Kolmikko ideoi päivästä päivään ja viikosta viikkoon tulevan levyn suuntaa, tuotantoa ja biisien sanoituksia. "Puhuimme kavereista, ilosta, surusta, menestyksestä, epäonnistumisesta ja kaikesta mahdollisesta. Jokainen ihminen kokee elämässään mitä erilaisimpia asioita sekä tuntemuksia ja näistä fiiliksistä halusimme myös kirjoittaa", kertoo Tidjan.
"Näiden mietteiden pohjalta syntyi paljon ideoita ja huomasimme myös miten musiikissa ei ole rajoja. Monet sanoitukset, riffit ja melodiat päätyivät aivan toisiin kappaleisiin kuin mihin ne oli alun perin tarkoitettu", jatkaa Mariko. Kun biisien rungot olivat kasassa, Mariko ja Tidjan veivät demot kuunneltaviksi treenikämpälle, missä bändin pojat lisäsivät omat mausteensa mukaan. Levyn varsinaiset äänitykset tehtiin parissa kuukaudessa kesän 2002 aikana. Kuten jokainen voi omilla korvillaan kuulla, tulos on mitä mahtavin
'The Die Is Cast' -levy sisältää yksitoista hittibiisiä. Ensimmäiseksi singleksi valittu 'Rain' räjäytti potin välittömästi ja kipusi suoraan sinkkulistan ykköseksi. Toinen single 'Shine' jatkoi menestystä ja meni heti Radiomafian, Radio Suomipopin, Radio Novan sekä Radio NRJ:n soittolistoille. Lisäksi levyllä tavataan vierailevina artisteina Jyrki 69, Killerin Siiri ja The Rasmuksen Lauri. Albumin ovat tuottaneet edellisen pitkäsoiton tapaan The Rasmus -yhtyeen Pauli Rantasalmi ja Kwanin kitaristi Antti Eräkangas.
Maaliskuussa 2003 Kwan oli ehdolla kevyen musiikin Emma-palkinnon saajaksi peräti kuudessa sarjassa. Saaliiksi tuli tällä kertaa yksi Emma vuoden parhaasta hiphop/dance-albumista (The Die is Cast).
(Lähteet: mm. Walli Rocks ja Universal Music)