Minuutti ja maali. Sellainen oli Shefki Kuqin panos lauantaina jalkapallon MM-karsintapelissä Walesia vastaan. Kuqi korvasi 89. peliminuutilla Mikael Forssellin Suomen hyökkäyksen kärjessä. Seuraavalla minuutilla Kuqi sijoitti pallon maalivahti Wayne Hennesseyn ohi.
Kuqin sisääntulo oli kuin oppikirjasta. Forssell tuhri hyviäkin paikkoja kuin liukuhihnalta osin epäonneaan. Monen mielestä Kuqi oli voinut tulla kehiin jo aiemmin.
- Huusin penkilläkin, että päästäkää mut kentälle, teen maalin. Onneksi pääsin pariksi viimeiseksi minuutiksi.
Kuqin syötti maalipaikkaan Roman Eremenko. Kuqi ehti vilkaista linjatuomaria ja varmistaa, ettei ollut paitsiossa.
- Halusin tarkistaa. Kun ajoin laidasta sisään, mielessäni oli vain yksi asia: Maali. Oli tarkka veto.
Miehestä huokuu kova itseluottamus.
- Kolme maalia neljässä viime pelissä. Treenitkin on mennyt hyvin. Tuntuu, että voisin pelata joka päivä.
Kuqi ei tohdi vielä haaveilla paikasta MM-lopputurnauksessa.
- Loistava tulos, mutta nyt vasta pääsemme kisaamaan Venäjän ja Saksan kanssa. Nyt näyttää siltä, että saatiin Wales ulos kilpailusta, Kuqi sanoi.
Suomen 2-0-voittoon päättyneen ottelun avausosuman lirutti puoliajan kynnyksellä.