Jalkapalloliigaan palannut Kuopion Palloseura muodosti edustusjoukkueensa harkiten. Liigamiehistön toimintaa pyörittävän KuPS Oy:n toimitusjohtajan Markku Raatikaisen mukaan joukkueeseen on otettu asenteeltaan hyviä ja Kuopioon sitoutuvia pelaajia. -Ajattelimme nimenomaan joukkuetta pelaajasopimuksia tehdessämme emmekä panostaneet yksittäisiin tähtiin, Raatikainen totesi keskiviikkona Kuopiossa.
KuPS hankki hollantilaisten Angelo Cintjen ja Patrick Endin lisäksi neljä kotimaista pelaajaa. Tulokkaista maalivahti Jyrki Rovio palasi kotikaupunkiinsa ja kasvattajaseuraansa Porin Jazzista. Toiseksi maalivahdiksi KuPS sai Tatu Niskasen FC Lahdesta. Puolustusta vahvistavat Kotkan TP:stä tuleva Lassi Lehtonen ja porilaisessa Musan Salamassa pelannut Esa Salmiheimo.
Edustusmiehistö pääosin koossa
KuPS:n liigamiehistössä on tällä haavaa kahden maalivahdin lisäksi 20 kenttäpelaajaa. Raatikaisen mukaan rinki saattaa elää ennen pelikauden alkamista. -Emme välttämättä hae vahvistuksia, mutta lisää pelaajia voi joukkueeseen tulla.
Viime kaudella KuPS:ssa pelanneista Tero Taipale siirtyi FC Lahteen ja Sauli Kotiranta Tornion Pallo-47:ään. Jorma Savolaiselle KuPS Oy tarjosi sopimusta, mutta hänen jatkamisestaan seurassa ei päästy yksimielisyyteen.
KuPS tarjosi sopimusta myös Valkeakosken Hakan miehistöön kaksi viime vuotta kuuluneelle Janne Savolaiselle. Osapuolten näkemykset olivat kuitenkin niin kaukana, ettei paperia allekirjoitettu.
Aikeena vakiinnuttaa paikka liigassa
Raatikaisen mukaan KuPS etenee maltillisesti ja toimintaa rakennetaan pitkäjänteisesti. Haluna on ensin vakiinnuttaa paikka pääsarjassa, eikä julistautua heti mitalin hamuajaksi. -Virallinen tavoitteemme on sijoittua sijoille 5-8, Raatikainen viestitti.
Yksi osoitus pyrkimyksestä pitkäjänteiseen työhön on päävalmentaja Esa Pekosen sopimus, jota jatkettiin syksyyn 2002 viime kesän lopulla.
Pikavierailu liigaan kaudella 1994
KuPS pelasi viimeksi liigassa 1994, mutta se oli niin sanottu ranskalainen visiitti pääsarjaan. Mikkelin Palloilijat pudotti KuPS:n syksyllä 1992 ykkösdivisioonaan, jossa kuopiolaisseura pelasi kauden 1993.
KuPS:n taival oli 1990-luvulla takkuinen, sillä se vajosi miljoonien velat taakkanaan yhdeksi kaudeksi kakkoseen. Maineikas seura viihtyi siellä kesän 1998 palaten saman vuoden syksyllä takaisin ykköseen, josta nousi viime kauden päätteeksi pääsarjaan.
Erikoista KuPS:n nousussa oli se, että jälleen ratkaisuottelussa oli vastustajana mikkeliläisseura. FC Mikkeli ei kuitenkaan kyennyt tällä kertaa kiusaamaan naapuriaan eikä estämään KuPS:n nousua, vaan hävisi Kuopiossa 0-1.