Ranskalainen Sébastien Ogier osasi kikkailla renkailla ja voitti Australian MM-rallin torstaina avanneet kaksi erikoiskoetta. Citroën-kuljettaja johtaa kilpailua 3,5 sekunnin marginaalilla ennen Henning Solbergia.
- Hän lähti asvaltilla ajetulle ek:lle loppuun kulutetulla sorarenkaalla ja sai sillä parhaan pidon, Jari-Matti Latvala kertoi.
Murwillumbahin kaupungin keskustaan rakennetulla 2,55 kilometrin mittaisella erikoiskokeella ajettiin kaksi kierrosta. Kisa ajettiin pimeässä, ja kuljettajat lähtivät matkaan 15 sekunnin lähtöväleillä.
- Kadut ovat leveitä, mutta risteyksiä on paljon, Latvala kuvaili erikoiskoetta, jonka kahdella ajokerralla hän porhalsi sijoitukset neljä ja viisi. Kahden ek:n jälkeen Latvala on rallissa viidentenä 5,1 sekuntia kärjestä.
- Läksin liikkeelle aika kuluneilla renkailla, mutta en niin kuluneilla kuin Ogier, Latvala totesi.
Samaa taktiikkaa noudatti myös Latvalan Ford-tallitoveri Mikko Hirvonen, joka oli ek:n molemmilla ajokerroilla kuudes. Kahden ek:n jälkeen hän on rallissa kuudentena 8,1 sekuntia Ogierille jääneenä.
- Eihän se ollut kisalle kaikkein helpoin avaus, kun piti ajaa kovilla sorarenkailla asvaltilla, MM-sarjaa johtava Hirvonen totesi.
Citroënin Sébastien Loeb on kilpailussa kolmantena 4,3 sekunnin päässä kärjestä. Ranskalaisen tallitoveri Dani Sordo on neljäntenä viisi sekuntia kärjestä.
Kisan kaksi ensimmäistä erikoiskoetta ajettiin asvaltilla ja kuivassa säässä. Ralli jatkuu perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa alkavalla soratie-etapilla. Sääksi on luvattu Australian aikaan aamusta aurinkoista, mutta iltapäiväksi vesikuuroja. Australian ralli päättyy sunnuntaina.
(MTV3-STT)