Keskiviikkona Handlovan kaupungissa ammutuksi joutunut Slovakian pääministeri Robert Fico, 59, on tullut tunnetuksi räväkkänä veteraanipoliitikkona, joka on taiteillut menestyksekkäästi EU-myönteisten kantojen ja länsivastaisen retoriikan välillä. Hän nousi hiljattain pääministeriksi jo kolmannen kerran.
Venäjä-mielisistä lausunnoistaan tunnettu Fico on vastustanut muun muassa Ukrainan sotilaallista tukemista ja on kyseenalaistanut Ukrainan suvereniteetin. Fico on vaatinut myös parempia välejä Venäjään.
Lue myös: Slovakian pääministeri taistelee hengestään salamurhayrityksen jälkeen – edessä kriittiset tunnit
Fico nousi lokakuussa kolmatta kertaa maansa pääministeriksi, kun hänen johtamansa vasemmistopopulistinen Smer-puolue voitti parlamenttivaalit.
Työväenluokkaiseen perheeseen syntynyt Fico aloitti poliittisen uransa kommunistisessa puolueessa hieman ennen vuoden 1989 samettivallankumousta, joka johti entisen Tšekkoslovakian hajoamiseen.
Fico perusti Smer-puolueen vuonna 1999 sen jälkeen, kun kommunistien poliittinen perillinen sosialistien Demokraattinen vasemmisto ei kelpuuttanut häntä ministerin virkaan.
Paperilla Fico on sosiaalidemokraatti, mutta poliittiselta käytökseltään hän muistuttaa enemmän oikeistopopulistisia johtajia.
Fico nousi ensimmäisen kerran pääministeriksi vuonna 2006, kun Smer otti murskavoiton maan parlamenttivaaleissa. Vuoden 2010 vaaleissa Fico ei vaalivoitosta huolimatta onnistunut muodostamaan hallituskoalitiota.