Maailmancupin johtopaikka on rauhoittanut Virpi Kuitusen mielen torstaina alkavien Sapporon MM-hiihtojen edellä. Tältä kaudelta hänellä on koossa jo raskaan Tour de Ski -kiertueen ykkössija ja sen lisäksi viisi yksittäistä voittoa maailmancupista.
- Aiempina vuosina arvokisat ovat olleet kauden kliimaksi, nyt päätavoite on ollut Tour de Ski ja maailmancup. On mennyt niin hyvin, ettei MM-kisoista ole mitään paineita, Kuitunen väitti tiistaina hiihtäjien hotellilla Sapporon eteläpuolella.
Kuitusen ja muiden hiihtäjien ensimmäinen koetus Sapporossa on torstaina hiihdettävä sprintti, joka kisataan osittain sisätiloissa. Kisajärjestäjät ovat luvanneet Sapporo Dome -halliin miinusasteita, ja ulkona rata tarjoaa MM-kisojen kaipaamaa vaativuutta. Luvassa on 150 metrin matkalla nousua 16 metriä.
- Radan ulkona oleva osa näytti hyvältä. Se ei ole mitään tasamaakikkailua. Radan näkeminen rauhoitti mieltä, Kuitunen kertoi.
Terveenä arvokisaladuille?
Menestyminen maailmancupissa ei toki takaa mitaleita MM-kisoissa, sen Kuitunenkin tietää. Sapporon tuloslista voi näyttää aivan toiselta kuin kauden aiemmissa kisoissa, sillä moni hiihtäjä on ajoittanut parhaat paukkunsa MM-hiihtoihin.
- Monelle nämä kisat ovat kauden ainoa tavoite, Kuitunen totesi.
Edellisiin MM-hiihtoihin ja viime talven olympiakisoihin verrattuna etuna on se, että Kuitunen on pysynyt terveenä kisojen alla.
- Sama tavoite minulla on kuin aiemmistakin arvokisoista - mitalit, MM-kultaa dopingkärähtämisestään huolimatta vuonna 2001 voittanut Kuitunen korosti.
Urakointi ei saa pilata menestystä
Sapporossa Kuitunen saattaa urakoida koko hiihto-ohjelman sprintistä maaliskuun 3. päivänä hiihdettävään 30 kilometrin kisaan asti. Ainakin kaksi ensimmäistä matkaa on hänen ohjelmassaan, sillä Kuitunen on nimetty sprintin lisäksi jo perjantain parisprinttiin, jossa hän hiihtää Riitta-Liisa Roposen parina.
- Sellainen ajatus on, että hiihtäisin kaikki matkat. Viimeisenä on vielä 30 kilometriä, ja jos jotain jätän pois, niin tuskin aikanaan kolmekymppistä edeltävää viestiä. Aika pian pitäisi päättää, jos ei halua jotain matkaa hiihtää, sillä pian sprinttien jälkeen tulevat jo yhdistelmäkilpailu ja vapaan 10 kilometriä, Kuitunen tuumi.
Urakoimisessa on se riski, että tulos jää jokaisella matkalla huonoksi. Kuitunen ottaakin mieluummin pari mitalia kuin jää jokaisella kisamatkallaan kärkikolmikon ulkopuolelle.
- Neljä neljättä sijaa ei ole mitään, Kuitunen linjasi.
(MTV3-STT)