Team Lotuksen Heikki Kovalainen onnistui täydellisesti Japanin GP:n startissa. Hän nousi lähtökiihdytyksessä 18. lähtöruudusta 14. sijalle.
- Minä otin uskomattoman startin, pyörät eivät sutineet. Kytkimen päästäminen onnistui täydellisesti ja yhtäkkiä ohitin useita autoja ja olin 14:ntenä. Näytti siltä kuin kaikki muut olisivat laittaneet peruutusvaihteen päälle, Kovalainen kertasi.
Team Lotus -tallissa innostuttiin jopa hieman liikaa Kovalaisen unelmalähdöstä.
- Kuulin jopa yhden insinöörin nauravan ja sanovan vahingossa jollekulle muulle, kuinka loistava startti oli. Ajattelin "Ei, älä mainitse sitä nyt. Minun täytyy jatkaa nyt kisan ajamista", Kovalainen kuvaili.
Kovalainen ajoi maaliin 18. sijalla 8,3 sekuntia tallikaverinsa Jarno Trullin edellä.
- Pari ensimmäistä stinttiä sujuivat mahtavasti. Auto toimi todella hyvin pehmeillä renkailla ja varikkopysähdykset ovat ihan megoja. Sitten turva-auto tuli radalle ja keräsi kaikki yhteen. Siitä lähtien se oli kivanajoa maaliin asti Jarnon kanssa ja minä onnistuin pysymään loppuun asti edellä. Se tuntuu varsin hyvältä, koska hän on aina ollut nopea täällä, Kovalainen summasi.
Kovalainen oli mielissään siitä, että ajoi maaliin voittajan kanssa samalla kierroksella eikä joutunut näin ollen päästelemään nopeampia autoja kierroksella ohitseen.
- Se oli hyvin tyydyttävää, että tämä oli ensimmäinen kerta tällä kaudella, kun emme nähneet lainkaan sinisiä lippuja. Joka kerta kun joutuu päästämään toisen ohitseen, hidastaa keinotekoisesti omaa kisaansa. Tämä osoittaa, että meidän automme paranee, kuten koko tiimi. OK, turva-auto auttoi meitä, mutta täytyy olla oikeassa paikassa ottaakseen hyödyn irti siitä, mitä ikinä radalla tapahtuukaan ja tänään teimme juuri sen.