Miesten sunnuntaisesta Itä-Länsi-ottelusta tulee todennäköisesti takatilannepelaamista, sillä Pattijoen kimmoisa kenttä mahdollistaa pompun lyömisen, eikä tilanteiden tekemisen pitäisi olla vaikeaa.
Molemmissa joukkueissa katseet kääntyvätkin kotiuttajiin, joiden mukana joukkue hyvin pitkälti voittaa tai häviää.
Molemmissa joukkueissa riittää kotiuttajia, sillä Idällä niitä ovat Sami Joukainen, Toni Kohonen, Roope Korhonen ja Tuomas Tallbacka. Länsi ei kuitenkaan jää vertailussa huonommaksi, sillä joukkueessa ovat kaksi edellistä lyöjäkuninkuutta voittanut Jere Dahlström sekä Jarkko Kokko, Mikko Vainionpää ja Hannu Kiukkonen.
Viime vuosina Idän materiaali on ollut etukäteisvertailuissa selkeästi vahvempi, mutta Sami Haapakosken siirtyminen Idältä Lännen puolelle tasapainottaa reilusti voimasuhteita.
- Pelaamme siten, että Kiteen miehet (Juha-Matti Sirviö ja Pasi Kokkonen) ovat keulassa. Toisen kärjen muodostat Kouvolan Sami Karjala ja Saku Kapanen, kertoo Idän pelinjohtaja Eero Pitkänen.
Lännen pelinjohtaja Jussi Järvinen suosii myös sitä, että saman joukkueen pelaajat ovat lyöntijärjestyksessä peräkkäin.
- Pattijoen pojat (Sami Haapakoski, Topi Kosonen, Jussi Kemilä) ovat kärjessä. Nurmon pojat (Henri Puputti ja Antti Kuusisto) toisessa kärjessä, Järvinen sanoo.
Itä ei aio toistaa viime vuoden kokeilua, jossa Toni Kohonen ja Jani Komulainen vaihtoivat paikkaa lukkarin ja 3-vahdin paikalla jokaisen vuoroparin jälkeen. Kohonen syöttää sunnuntaina koko ottelun.
Miehet kohtaavat sunnuntaina 74. kerran. Itä johtaa ottelusarjaa 34-29. 10 kertaa on pelattu tasan. Juoksutilastoa Itä johtaa puolestaan 419-413.
Länsi kuitenkin puolustaa viime vuoden voittoaan, sillä joukkue yllätti nimivahvan Idän Kouvolassa supervuoroparissa lukemin 2-1 (4-3, 3-7, 2-0).
(MTV3-STT)