FC KooTeePeen luottopuolustaja Anssi Virenille tulee ensi maanantaisessa vieraspelissä Turun Palloseuraa vastaan täyteen 200 liigaottelua. Virenille itselleen on tärkeämpää hakea ottelusta täydet kolme pistettä kuin juhlia tasaluvun täyttymistä.
- Tiesin, että jossain vaiheessa kautta 200 pelin rajapyykki rikkoutuu, mutta ajankohdasta ei ollut aavistustakaan. Ei tuo merkkipaalun ylittäminen mitenkään kummalliselta tunnu. Kyseessä on tiukka kamppailu, jossa on tärkeät sarjapisteet jaossa, Viren sanoo.
Lahden Kuusysin kasvatti teki liigadebyyttinsä 12 vuotta sitten vuonna 1995. Kuusysin lisäksi Viren on edustanut liigaurallaan PK-35:tä, Jokereita, FC Lahtea, FC Hämeenlinnaa ja tietysti viimeisen neljän kauden aikana FC KooTeePeetä. Ensimmäinen liigaottelu on vielä tuoreessa muistissa.
- Jännitti niin pirusti. Kyseessä oli kotipeli FC Hakaa vastaan Lahden stadionilla. Olin jo ensimmäisen jakson jälkeen puhki ja pyysin saada tulla vaihtoon, Viren muistaa.
Sitä vastoin hän ei muista milloin saavutti 100 pelatun liigaottelun virstanpylvään. Tämä tapahtui pelikauden 2003 alussa Virenin pelatessa FC Jokereiden riveissä.
- En muista. Siihen aikaan ei ainakaan tuon tasaluvun johdosta annettu mitään muistolaattoja, Viren toteaa.
Virenillä on oma näkemyksensä siitä, miten Veikkausliiga on muuttunut vuosikymmenen aikana.
- Ainakin joukkueiden ikärakenne on muuttunut dramaattisesti. Nykyään yhä nuoremmat pelaajat lähtevät ulkomaille, eikä joukkueilla ole enää yhtä paljoa kokeneita sarjajyriä kuin ennen. Liiga on mennyt koko ajan urheilullisempaan suuntaan, mutta mielestäni luonteessa ja kovuudessa on jotain menetetty. Värikkäät jalkapallopersoonat puuttuvat nykypäivän jalkapallosta lähes kokonaan, Viren perustelee.
Laitapuolustaja Virenin uran varrella vaikuttaneista persoonista hän haluaa mainita Kuusysin A-juniorijoukkueen valmennuskaksikon.
- A-junnuissa meillä oli kokenut valmennuskaksikko Esa Pekonen-Markus Törnvall, joilta oppi asioita liigauraa ja muutenkin elämää varten. Tietysti myös kahteen eri otteeseen minua valmentanut Pasi Rautiainen on mielenkiintoinen persoona, Viren tuumaa.
Mitä jos kolmekymppinen Viren tekisikin ensiesiintymisensä liigaviheriöillä vasta ensi maanantaisessa vierasottelussa TPS:aa vastaan?
- Tuskinpa silloin tekisin mitään toisin. En varmaan jännittäisi ottelua enää niin paljon, enkä ajattelisi samalla muita juttuja. Eipä siinä olisi mitään ihmeellistä, Viren päättää.
(MTV3)