Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen tilanne synkkeni entisestään Kazakstan-tappion myötä, kirjoittaa MTV Urheilun Timo Innanen.
Tilanne on nyt selkeä: Huuhkajien mahdollisuus Saksassa ensi kesänä pelattaviin EM-kisoihin lepää ensi kevään jatkokarsintaotteluissa.
Kahdella voitolla sinivalkoinen ryhmä yltäisi arvokisoihin toista kertaa peräkkäin. Mutta sitä on turha miettiä vielä sen enempää. Haaste tulee olemaan suuri – etenkin, kun Markku Kanervan miehistön käyrä sojottaa alaspäin.
Päävalmentajan nykyinen sopimus päättyy ensi vuoden lopussa. Hänen pitkä aikakautensa joukkueen peräsimessä tullee – mitä todennäköisimmin – viimeistään silloin päätökseensä, ellei Palloliitto irtisano sopimusta jo aiemmin.
Puheenjohtaja Ari Lahti ei tunnetusti hötkyile isojen päätöksiensä kanssa, mutta on ilmiselvää, että jo kuluvan kuun aikana on syytä analysoida Huuhkajien tilannetta perinpohjaisen kriittisesti, ja siihen kuuluu toki olennaisena osana myös Kanervan aseman käsitteleminen.
Silti olisi melkoisen yllättävää, jos helsinkiläisluotsi ei olisi vetovastuussa enää keväällä, kun EM-jatkokarsinnat käynnistyvät. Yhtäkaikki, se on selvää, että Lahden ja kumppanien on syytä alkaa kartoittaa jo ajoissa parasta mahdollista seuraajaa Kanervalle.
Etenkin siksi, että ainakaan tällä hetkellä potentiaalisista kotimaisista nimistä kukaan ei ole järin "kuuma nimi". Kanerva on tehnyt aikakaudellaan pääosin jopa mainiota työtä, mutta nyt ilmassa leijuu äärimmäisen vahvoja signaaleja siitä, että uusi alku voisi tuoda kaivatunlaisen piristysruiskeen Huuhkajille.