Jalkapallon Naisten liiga alkaa jo pääsiäisenä ja ennakkosuosikkeina kauteen lähtevät viime kauden kärkikvartetti PK-35 Vantaa, HJK, Honka ja Åland United.
Nelikkoa erotti viime kauden päätteeksi vain kuusi pistettä, kun neljänneksi sijoittuneesta Åland Unitedista matkaa seuraavaan oli peräti 31 pistettä.
Yksi haastaja kärkijoukkueille on entisen maajoukkuevalmentajan Michael Käldin luotsaama Kokkola F10. Kokkolalaisten riveihin siirtynyt maajoukkueen keskikenttäpelaaja Emmi Alanen uskoo, että sarja on kokonaisuudessaan tasaisempi kuin viime kaudella.
- Meillä on hyvät mahdollisuudet kaventaa eroa kärkeen ja jos hyvin menee, jopa haastaa kärkijoukkueet. Ehkä kysymysmerkki on se, miten pystymme pitämään tasomme läpi kauden, Alanen sanoo.
Samoilla linjoilla Alasen kanssa on päävalmentaja Käld.
- Nuorella joukkueella tason heittely on aika tyypillistä, niitä heikkoja hetkiä pitäisi olla vain mahdollisimman vähän, Käld tietää.
Alasella on tiedossa iso rooli KF10:n joukkueessa.
- Paljon vastuuta on tiedossa niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Rooli on ehkä vähän uusi, mutta sen verran liigapelejä on jo takana, että tämä sopii minulle erittäin hyvin, hän tuumaa.
HJK ammentaa pettymyksistä
Puolustavan mestarin PK-35 Vantaan päävalmentaja Pauliina Miettinen uskoo eron kärkijoukkueiden ja keskikastin välillä kutistuvan.
- Kokkola ja ehkä myös Pallokissat ovat joukkueita, jotka varmasti hätyyttävät meitäkin nyt enemmän, Miettinen puntaroi.
- Kausi on kuitenkin pitkä ja joillain seuroilla jo 1-2 pelaajan poissaolo voi näkyä. Meillä on sikäli hyvä tilanne, että hyviä junioreita löytyy, emmekä ole niin herkkiä loukkaantumisille. Suosikin viitan kauden alla heitän kuitenkin HJK:lle, hän tunnelmoi.
Vain yksi piste erotti HJK:n Naisten mestaruudesta viime kaudella. Tästä HJK ammentaa alkavalle kaudella lisää sisua.
- Menestyksennälkää todella on, niin lähellä mestaruus on ollut nyt pariin kertaan, HJK:n keskikenttäpelaaja Tiina Saario toteaa.