Jääkiekkomaalivahti Kimmo Kapanen on melkein kuumeinen Ruotsin sarja-avauksen lähestyessä. Kapasen joukkue Timrå aloittaa Elitserienin torstaina kohtaamalla Leksandin tämän kotikaukalossa. Suomalaisvahti toivoo, että hänet komennetaan tolppien väliin vasta lauantaina, kun Timrå vierailee Luulajassa.
- Olin kuumeessa 12 päivää. Vasta viikonloppuna pääsin mukaan harjoituksiin ja jäätreenejä ehti kertyä vain viisi ennen torstaita. Olen sanonut valmennusjohdolle, että haluaisin aloittaa vasta lauantaina, Kapanen paljasti.
Suomen maajoukkueessa viime kaudella joulukuussa Moskovassa ja helmikuussa Tukholmassa EM-turnauksissa torjunut Kapanen menetti tuoreen kuumesairastelun lisäksi muitakin harjoituspäiviä kesäkaudella. Maalivahdin nilkat turposivat tulehduksen takia niin, että koppaamisesta ei tullut mitään.
- Silti on ihan hyvät tunnelmat kauden alla. Viime kaudelta muistuu hyvin mieleen ottelusarja Frölundaa vastaan, Kapanen muisteli mestaruuden voittaneen Frölundan välieräsarjaa Timråå vastaan keväällä. Frölunda kaatoi Timrån lopulta voitoin 4-2.
Kapanen, 29, on torjunut SM-liigassa kymmenellä kaudella. Pelejä ja muistoja on kertynyt KalPasta, HIFK:sta, Bluesin edeltäjästä Kiekko-Espoosta, sekä HPK:sta. Isoveljensä laitahyökkääjä Sami Kapasen varjoon turhan usein jäänyt maalivahti jätti Suomen 2001 ja pelasi alkukauden Saksassa Iserlohnissa. Nyt Kapasella on takanaan noin puolitoista kautta Timråssa. Kimmo Kapanen on nähnyt kasvomaskinsa takaa suomalaisten vyöryn Elitserieniin.
- Suomalaisten myötä peli on avautunut. Kyllä peli täällä olisi muuten passiivisempaa, Kapanen pohtii.
Pelityyli merkitsee usein ratkaisevan paljon juuri maalivahdille. Kiekko on samanlainen kaikkialla maailmassa, mutta laukaukset, vedot ja ohjaukset eivät.
- Yli puolet joukkueista hyökkää vahvasti. Viime kaudella Linköping ja Brynäs olivat vähän pakotettuja puolustamaan materiaalinsa ja tilanneensa takia, mutta kyllä monet joukkueet pyrkivät hyökkäämällä voittamaan.
- Täällä ei ammuta niin sanotuista helpoista paikoista. Maalivahdeille ei tule monta helppoa kutia. Ruotsissa haetaan hyvää paikkaa, etenkin vanhan linjan pelaajat tapaavat syöttää takatolpalle ja jakelevat lättysyöttöjä, Kapanen ynnää vanhoja ja tulevia.
(MTV3-STT)