Tiede- ja kulttuuriministeri Annika Saarikko nousee keskustan puheenjohtajaksi. Hän sai puheenjohtajaäänestyksessä 1 157 ääntä. Saarikko sai yli puolet annetuista äänistä ja valittiin siten puolueen johtoon ensimmäisellä kierroksella.
Katri Kulmuni sai 773 ääntä. Kulmuni on johtanut puoluetta vuoden.
Kansanedustaja Petri Honkonen sai keskustan puheenjohtajavaalissa 308 ääntä, yrittäjä Ilkka Tiainen 22 ja Jari Tasanen 4 ääntä.
Vaalissa annettiin yhteensä 2 264 hyväksyttyä ääntä. Kolme ääntä hylättiin.
Keskustan puoluekokous on koolla Oulussa ja 15 muulla paikkakunnalla.
Saarikko on 36-vuotias kolmannen kauden kansanedustaja Oripäästä Varsinais-Suomesta. Hän palasi elokuussa vanhempainvapaalta tiede- ja kulttuuriministerin tehtävään saatuaan vajaa vuosi sitten toisen lapsensa.
Hän toimi viime hallituskaudella perhe- ja peruspalveluministerinä Juha Sipilän (kesk.) hallituksessa.
Kulmuni ehti johtaa keskustaa vuoden ajan. Hänet valittiin tehtävään viime vuoden syyskuussa Kouvolan puoluekokouksessa, jossa hän päihitti puolustusministeri Antti Kaikkosen.
– Sanon tämän niin painokkaasti kuin osaan: me tarvitsemme sinua Katri jatkossakin, sanoi Saarikko heti valintansa jälkeen.
Vaihtoehdon ja itseluottamuksen asialla haastajaksi
Saarikko on toiminut myös puolueen varapuheenjohtajana ja ministereiden erityisavustajana.
Häntä soviteltiin puheenjohtajan paikalle jo viime vuonna, mutta tuolloin hän jätti ehdokkuuden väliin vedoten perhetilanteeseensa.