Jukka Keskisalo esti Jussi Utriaisen täydelliset juhlat Saarijärven SM-maastojuoksuissa sunnuntaina. Lahden Ahkeran Utriainen voitti selvästi 12 kilometrin matkan, mutta hävisi neljällä kilometrillä sekunnin Keskisalolle.
Naisten kuuden kilometrin kilpailussa voittaja Annemari Sandell-Hyvärinen oli ylivoimainen. Hopealle juossut Maija Oravamäki hävisi Sandellille 43 sekuntia, pronssinainen Anette Byskata neljä sekuntia enemmän.
Utriainen tuli Saarijärvelle tarkoituksenaan voittaa molemmat matkat. Suunnitelma toimi mainiosti 12 kilometrillä, sillä vain Francis Kirwa pysyi Utriaisen kyydissä loppusuoralle saakka. Neljällä kilometrillä Utriainen näytti jo karkaavan Keskisalolta. Viimeisillä sadoilla metreillä Keskisalo punnersi väkisin voittoon.
- Ei se ollut yllätys, että Jussi meni noin kovaa. Vasta loppusuoralla saatoin olla varma voitostani, Joensuun Katajaa edustava Keskisalo sanoi.
Pari vuotta sitten tuplamestariksi juossut Utriainen keskittyi tiukasti molempiin kilpailuihin.
- Kyllä se oli mielessä nytkin, voittaa molemmat matkat. Jukka jäi silloin toiseksi, mutta tänään en olisi varmaankaan voittanut häntä millään taktiikalla, tunnusti Utriainen.
Kovaa kuntoa uhkuva Utriainen tähtää EM-kisojen kympille, ei maratonille. Utriainen aikoo antaa EM-näytöt heti alkukaudesta. Miehen toiveena on, että 5. kesäkuuta Belgiassa juostava kymppi tuottaisi jo kisarajan alituksen.
- On minulla toinenkin tavoite, nimittäin lokakuussa juostava puolimaratonin MM-kisa. Tai oikeastaan se on 20 kilometrin juoksu. Olen menestynyt viime vuosina hyvin puolimaratonilla, Utriainen tuumi.
Keskisalon tähtäyksessä EM-mitali
Keskisalo talvehti Australiassa, piipahti välillä Suomessa, ja tuli Saarijärvelle lähes suoraan Etelä-Afrikasta vuoristoleiriltä.
Keskisalo myönsi, että matkustaminen ja kova harjoittelu tuntuivat vielä jaloissa. Viiden kuukauden ulkomaanleirityksen ainoa tarkoitus on siivittää mies sellaiseen vauhtiin, että EM-kisojen 3000 metrin esteistä lohkeaa mitali.