Joensuun Katajan estejuoksija Jukka Keskisalo ja Ylivieskan Kuulan keihäänheittäjä Jarkko Koski-Vähälä kilpailevat maanantai-iltana Hengelon Grand Prix -kilpailuissa Hollannissa.
Fanny Blankers-Koenin muistokilpailut Hengelossa ovat vakiinnuttaneet asemansa alkuvuoden tärkeimpänä kestävyysjuoksutapahtumana. Niinpä Euroopan mestari Keskisalo kohtaa estejuoksussa viime vuoden Pekingin olympiakisojen koko mitalikolmikon.
Kivikovaan kilpailuun osallistuvat mm. kenialainen olympiavoittaja Brimin Kipruto, ranskalainen olympiakakkonen Mahiedine Mekhissi-Benabbad, kenialainen olympiakolmonen Richard Matelong sekä yhteensä 13 afrikkalaisjuoksijaa.
– Urani paras kauden avaus on ollut 8.28:n luokkaa. Sellaista aikaa lähden hakemaan Hengelosta ja kauden loppuun mennessä rikkomaan omaa ennätystä 8.16,74, Keskisalo kertoo.
Koski-Vähälä haastaa muut keihäsmiehet
Keihäänheittäjä Jarkko Koski-Vähälän paluu polvileikkauksen jälkeen kansainvälisille kentille tulee olemaan kiinnostava. Koski-Vähälä on ylittänyt 80 metrin rajan ensi kerran jo vuonna 2002 ja ollut parhaimmillaan maailmantilaston kymmenen parhaan joukossa.
– Panostus on ollut kova. Ilkka Tulikoura leikkasi polven 2007 syksyllä ja leikkaus onnistui täydellisesti. Talvella harjoittelin kolme kuukautta Australiassa. Kauden avaus piti olla 6. kesäkuuta, mutta perjantaina sain tiedon paikasta Hengeloon ja päätin lähteä mukaan.
– Keväällä heitin kaksi viikkoa Portugalissa ja Kinnusen Kimmo katsoi joka heiton. Nosti itseluottamusta kun maailmanmestari leirin jälkeen tuli sanomaan: ”Jotakin on tehnyt Koski-Vähälä”.
Hengelon keihäskilpailun suosikkeja ovat mm. olympiafinalistit Eriks Rags Latviasta ja Ilja Korotkov Venäjältä sekä lähes kaksimetrinen puolalainen Robert Szpak, joka viime kesänä voitti junioreiden (19-v.) maailmanmestaruuden.
Gebrselassien ME-koe
Tavanomaisen lajiohjelman lisäksi Hengelossa juostaan myös tunninjuoksun maailmanennätyskoe, mihin osallistuu mm. etiopialainen suurjuoksija Haile Gebrselassie.
Gebrselassien hallussa on ennestään neljä Kansainvälisen yleisurheiluliiton vahvistamaa maailmanennätystä 10 ja 20 kilometrin maantiejuoksuissa ja maratonilla sekä 20000 metrin ratajuoksussa.
Tunninjuoksun maailmanennätys on 21 101 metriä, jonka meksikolainen Arturo Barrios juoksi vuonna 1991.
(MTV3)