Tampereen Pyrintö otti kotivoiton KTP:stä 79-67 (45-40) Korisliigan viidennessä välieräpelissä lauantaina. Joensuun Kataja puolestaan pudotti kahden edelliskauden mestarin Loimaan Bisonsin haettuaan jatkoajalle venyneen vierasvoiton 88-83 (77-77, 37-44).
Bisonsin ja Pyrinnön pelin vei jatkoajalle 16 sekuntia ennen loppua tullut Katajan Antti Kanervon kori. Jatkoajalla Bisons ei johtanut kertaakaan.
- En ole pelannut monta näin kovaa peliä koko urallani. Olimme jo häviämässä, mutta lopussa saimme aikaan tarvittavat korit ja stopit, kertasi Katajan ratkaisuhahmoksi 18 pisteellään noussut Teemu Rannikko.
Katajan toinen ratkaisija Kanervo heitti 19 pistettä. Frank Robinson teki Bisonsille 19 pistettä ja Ville Mäkäläinen sekä John Williamson 15.
KTP jäi kaipaamaan Currya
KTP joutui ratkaisevaan välierään ilman ykköstykkiään, kun edellispelissä jalkansa loukannut pelinrakentaja Sharaud Curry oli pois.
Pyrintö pääsi Pyynikillä kuskiksi, mutta Ryan Ayers piti KTP:tä kyydissä ensimmäisen jakson viidellä kolmosellaan. Toisella neljänneksellä KTP käväisi pari kertaa edellä, mutta Pyrintö palasi taukojohtoon. Kolmannen jakson alussa kotijohto kasvoi jo 13 pisteeseen. Tuon jälkeen KTP ei päässyt enää kuutta pistettä lähemmäs.
- Kaikista välieristä pelasimme tässä pelissä parasta puolustusta tai otimme voiton nyt eniten puolustuksen kautta, totesi Pyrinnön valmentaja Pieti Poikola.
Veteraani Damon Williams nousi Pyrinnön tehomieheksi 20 pisteellä ja 17 levypallolla. BJ Raymond pussitti 17 pistettä ja Antero Lehto 15. KTP:stä jäivät Ayers (25) ja Timo Heinonen (17) liian yksinäisiksi ratkaisijoiksi, kun seuraavaksi tehokkain teki vain seitsemän pinnaa.
Tiiviin välieräsarjan jälkeen jo maanantaina alkavat loppuottelut saavat isommat puitteet, kun Pyrinnön ja Katajan vakiohallien sijasta loppuottelut pelataan Tampereen ja Joensuun jäähalleissa.