Joensuun Kataja otti toisen voiton Kotkan Työväen Palloilijoista miesten SM-koripallon välierissä maanantaina Kotkan karhuvuoressa. Tällä kertaa Kataja joutui todella tiukoille, sillä vasta viimeisellä sekunnilla vierasjoukkue onnistui saamaan ratkaisevan eron. Numerot Kotkassa olivat 94-97 (46-58). Kolmas ja mahdollisesti jo ratkaiseva ottelu pelataan keskiviikkona Joensuussa.
Kataja oli ottelussa niskan päällä kaiken aikaa. Alkuvaiheessa se heitti sataprosenttisesti ja onnistui puolustuspäässä estämään KTP:n leikkauspelin. Vasta toisella puoliskolla Katajan heittopeliin tuli säröjä ja KTP sai hivenen paremman otteen pelistä.
Viime minuuteilla KTP hiipi varkain lähituntumaan. Se pääsi jo tasanumeroihin 94-94, ja sai yrittää ratkaisuakin, kun Katajan Janne Valtonen heitti molemmat vapaaheittonsa ohi, mutta Roope Mäkelän kolmonen meni raudoista ohi. Ottelun sankariksi nousi Joensuun Andre Foreman, joka heitti kolmosen, kun aikaa oli sekunnin verran jäljellä. Sen jälkeen KTP ei enää pystynyt täysipainoiseen hyökkäykseen, ja vierasjuhlat olivat valmiit alkamaan.
Ottelu kulminoitui Katajan valmentajan Timo Heinosen mielestä siihen, että ensimmäisellä puoliskolla joukkue sai luotua helppoja koritilanteita ja onnistui heitoissaan. KTP tuli tauon jälkeen aktiivisemmin peliin mukaan ja heti pasmat menivät vierailta sekaisin.
Kotkalaisten valmentaja Eero Saarinen harmitteli tietysti Mäkelän vähän turhan hätäistä ratkaisua, mutta paikka oli vapaa ja etäisyys Mäkelälle normaali. -Oltiin kuitenkin nyt lähempänä kuin avausottelussa, emmekä vielä heitä pyyhettä kehään, totesi Saarinen.
Kentän tehokkain pelimies oli Katajan Jukka Toijala, jonka pitämisessä oli kotkalaisilla koko ajan vaikeuksia. Toinen vahvan esityksen tehnyt oli Foreman, joka koritehtailun lisäksi kunnostautui Roope Mäkelän eliminoijana. KTP oli kokonaisuudessaan varjo puolivälieristä. Ei edes Mäkelä päässyt parhaimpaansa ja molemmat jenkit Gregg Lewis ja James Head hukkasivat palloja liian monta kertaa. Mäkelän kanssa vahvimmin esillä oli Pasi Heinonen.
KTP-Kataja 94-97 (46-58) Kataja johtaa otteluvoitoin 2-0.
KTP: Pasi Heinonen 18/1, Teemu Nivell 2/0, Roope Mäkelä
14/4, Anssi Kinnaslampi 12/4, James Head 16/7, Greg Lewis 12/9,
Jani Jernvall 15/4, Sauli Silvonen 5/0.
Kataja: Jukka Toijala 30/2, Andre Foreman 32/6, Clifton
Jones 6/8, Juho Terho 10/3, Mikko Kyrö 0/1, Sami Laaksonen 19/4,
Janne Valtonen 0/2.
Erotuomarit: Muurinen, Mäntylä.
(MTV3-STT)