Uran neljäs voitto Monte Carlo -rallista oli Sébastien Loebille mannaa. Se todisti, ettei syksyn maastopyöräonnettomuuden ja sen jälkeisen käsileikkauksen tuoma tauko ole syönyt kolme viimeistä maailmanmestaruutta voittaneen ranskalaiskuljettajan vauhtia.
- Tämä oli yksi parhaista voitoistani. Ennen kisaa oli paljon epävarmuustekijöitä ja stressiä. Testeissä tuntuma uuteen autoon oli hyvä, mutta kisa on aina eri asia kuin testit. Lisäksi reitti oli uusi, erikoiskokeita ajettiin pimeässä ja kilpailu oli minulle ensimmäinen neljään kuukauteen, Loeb muisteli.
Syksyllä leikattu käsi kesti kuitenkin kisan rasitukset hyvin.
- Erikoiskokeilla sitä ajaa niin keskittyneesti, ettei kipua tuntunut. Perjantain pitkän ek:n (46 km) jälkeen kädessä tuntui kipua, mutta se ei ollut iso ongelma, Loeb kertoi.
Loeb, 32, ajoi rallin viidentoista erikoiskokeen reitillä kuusi pohja-aikaa, vaikkei löysäsi vauhtia lauantaina. Silti hän ei ollut valmis lupaamaan yhtä ylivoimaista menoa helmikuisessa Ruotsin rallissa. Hän oli vuosi sitten Ruotsin rallissa toinen ja voitti kisan vuonna 2004.
- Uusi auto on osoittanut kilpailukykynsä kuivalla asfaltilla. Nyt täytyy keskittyä siihen, että saamme sen menestymään myös sorakisoissa, Loeb sanoi.
Kelpo vireessä oli Monte Carlo -rallissa myös Citroenin kaksoisvoiton varmistanut espanjalainen Daniel Sordo. Hän ajoi kilpailussa kolme pohja-aikaa ja korjasi MM-rallista palkintosijan viidettä kertaa urallaan. Rallissa hän ei uhannut Loebiä vaan tyytyi kakkoskuljettajan rooliin ja varmisti merkkimestaruuspisteet.
- Daniel tietää tehtävänsä. Hän kehittyy askel kerrallaan kohti Loebin tasoa, Citroën-tallin päällikkö Guy Fréquelin kuvasi espanjalaispilotin roolia.
(MTV3-STT)