Seuraavan paavin valinnasta päättävä kardinaalien konklaavi alkaa 7. toukokuuta. Asiasta kertoo Reuters Vatikaanin lähteisiinsä vedoten. Virallista tietoa päätöksestä odotetaan pian.
Konklaavin alkamispäivä valittiin tänään suljettujen ovien takana pidetyssä kardinaalien tapaamisessa.
Paavin valintaan osallistuu noin 135 kardinaalia eri puolilta maailma. Vaalikelpoisia ovat vain alle 80-vuotiaat kardinaalit.
Paavi Franciscus kuoli viikko sitten 88-vuotiaana ja hänet laskettiin haudan lepoon lauantaina.
Kirkon sääntöjen mukaan konklaavin on alettava 15–20 päivän sisällä paavin kuolemasta.
Konklaavin aikana kardinaalit kokoontuvat Vatikaanissa sijaitsevaan Sikstuksen kappeliin. Suljettujen ovien takana tapahtuva valintaprosessi voi kestää useita päiviä ja mahdollisesti pidempäänkin.
Kaksi viimeisintä paavin valintaa, vuosina 2005 ja 2013 sujuivat nopeasti, vain kahdessa päivässä.
Argentiinalainen Franciscus oli roomalaiskatolisen kirkon ensimmäinen Latinalaisesta Amerikasta kotoisin oleva paavi.
Monien arvioiden mukaan myös seuraava paavi voi tulla jostain muualta kuin Euroopasta, jossa katolisen kirkon jäsenmäärä ei monista muista maanosista poiketen enää juuri kasva.
Katolisella kirkolla on maailmanlaajuisesti noin 1.4 miljardia jäsentä.