Helsingin Jokerit kompastui lopulta mestaruuden voittaneeseen Oulun Kärppiin SM-liigan pudotuspelien puolivälierissä viime kaudella otteluvoitoin 2-4.
Kuusi SM-kultaa valmentajaurallaan voittanut Hannu Jortikka valitteli ensimmäisellä Jokeri-kaudellaan osan pelaajista sitoutuneen huonosti joukkueen toimintaan. Nyt Jortikka on päässyt itse vaikuttamaan pelaajahankintoihin.
- Hyökkäyspäähän on tullut lisää taitoa ja kokemusta. Toivottavasti sitoutuminen on parempaa luokkaa kuin viime vuonna, Jortikka sanoi.
Juha Lind, 30, ja Petri Varis, 35, ovat tuttuja pelaajia Jokerien kannattajille, mutta molempien miesten parhaat pelit taitavat olla pelattu. Toki Lind on loistava joukkuepelaaja ja pystyy tekemään maalejakin, mutta rooli joukkueessa ei tule olemaan yhtä iso kuin takavuosina. Kiistatta taitava Varis on arvoitus ja hänen harjoituspeleissä saamansa nilkkavamma varjostaa laitahyökkääjän alkukautta.
Ilveksestä siirtynyt Toni Dahlman, 24, pystyy hyvässä ketjussa tekemään kovaa jälkeä. Ykkösmaalivahdiksi hankitulla Tim Thomasilla, 30, on kokemusta SM-liigasta HIFK:n ja Kärppien paidasta. Yhdysvaltalainen torjui Boston Bruinsin farmijoukkueessa Providence Bruinsissa viime kaudella loistavasti ja voittanee paljon pelejä narripaidoille.
(MTV3-STT)