Jopa 40 000 lasta louhii kobolttia matkapuhelinvalmistajille – nuorimmat 7-vuotiaita

Yli puolet maailman litiumparistoissa käytetystä raaka-aineesta louhitaan Kongon demokraattisessa tasavallassa. Alueen kaivoksissa työskentelee tuhansia lapsia, selviää Amnesty Internationalin tekemästä selvityksestä.

Kobolttia käytetään esimerkiksi Applen, Microsoftin, Samsungin ja Sonyn laitteiden valmistuksessa.

Nuorimmat kaivoksissa työskentelevistä ovat jopa seitsemänvuotiaita. Lapset louhivat maaperästä yleisesti litiumparistoissa käytettyä kobolttia noin kahden dollarin tuntipalkalla.

Raportti paljastaa ainakin 80 kaivostyöläisen menehtyneen viime vuonna Kongon demokraattisessa tasavallassa. Unicefin arvioiden mukaan alueen kaivoksissa voi työskennellä jopa 40 000 lasta.

Amnesty haastatteli useita kaivoksissa työskennelleitä, joista moni kertoi joutuneensa työskentelemään pitkiä päiviä vaarallisissa olosuhteissa ilman kunnollisia suojavarusteita.

14-vuotias orpolapsi nimeltä Paul kertoi haastattelussa työskennelleensä maan alla säännöllisesti jopa vuorokauden kerrallaan.

– Olin tunneleissa niin kauan, että minun täytyi jopa tehdä tarpeeni siellä. Kun tulin töihin aamulla, pääsin pois yleensä vasta seuraavana päivänä, hän sanoi.

Yhtiöt puolustautuvat 

Jos ihmisoikeusjärjestön väitteet Kongon demokraattisen tasavallan kaivosteollisuudesta pitävät paikkansa, useat teknologiayhtiöt ovat syyllistyneet lapsityövoiman käytön lisäksi myös väärän tiedon levittämiseen, teknologiasivusto Ars Technica uutisoi.

Laitevalmistajat ovat aiemmin ilmoittaneet pyrkivänsä luopumaan lapsityövoimaa käyttävistä alihankkijoista.

Useista firmasta on vastattu tuoreisiin syytöksiin. Yhtiöt puolustautuvat tietämättömyydellään.

Apple kertoi Amnestylle olleensa tietämätön käyttämänsä koboltin alkuperästä. Myös monesta muusta yhtiöstä on kerrottu lapsityövoiman käyttöön liittyvien epäselvyyksien johtuvan toimitusketjujen monisäikeisyydestä.

– Todellisuudessa mineraalin alkuperiä on todella vaikea selvittää alihankkijoiden vaihtelevien tiedonantokäytäntöjen ja toimitusketjujen monimutkaisuuden takia, Samsung sanoi järjestölle antamassaan lausunnossa.

Myös Microsoft on kertonut olevansa kykenemätön selvittämään lähteitä hyödyntämälleen raaka-aineelle.

Amnestyn mukaan yksikään raportissa mainituista yhtiöistä ei ole kyennyt varmistamaan käyttämänsä koboltin alkuperää.

– Noin puolet kaikesta maailman koboltista tulee Kongon demokraattisesta tasavallasta, eikä yksikään yritys voi pätevästi väittää olevansa tietämätön alueen kaivosteollisuuteen liittyvistä ihmisoikeus- ja lapsityöongelmista, järjestöstä kerrotaan.