Joonas Kolkka on kuulunut jo vuosia Suomen A-maajoukkueen vakiokalustoon. Aina lahjakkaaksi tiedetty pelaaja on ollut luotettava ja tehokaskin pelaaja, mutta lopullinen läpimurto Euroopan ehdottomaan eliittiin on vielä jäänyt uupumaan. Askel tätä kohti saattoi olla torstaina varmistunut siirto, joka vei Kolkan PSV Eindhovenista Kreikan suurseura Panathinaikoksen vihreään paitaan.
Joonas Kolkka, 26, nousi ensimmäistä kertaa otsikoihin jo 80-luvulla, kun hän hallitsi mielin määrin eri tekniikkakilpailuja. Hän nousi ensimmäistä kertaa myös pääsarjatasolle aivan nuorukaisena, jo vuonna 1991. Ensimmäisenä kautenaan hän pelasi kolme ottelua - tosin tämä kausi oli maineikkaan Reippaan viimeinen pääsarjassa.
Seuraavat kaksi vuotta menivät Reippaan riveissä alemmissa sarjoissa ja oman, määrätietoisen harjoitusohjelman toteuttamisessa. Kausi 1993 oli omalta osaltaan merkittävä nostamaan Kolkan jälleen esille, sillä hän voitti kakkosen maalikuninkuuden. Aina valppaana pelaajamarkkinoilla oleva Harri Kampman nappasi kotikaupunkinsa kasvatin MyPan joukkueeseen vuonna 1994 ja heti alkoi tapahtua: ensimmäisellä varsinaisella liigakaudellaan Kolkka pelasi 21 ottelua ja ampui 11 maalia. Samalla hän nousi alle 21-vuotiaiden maajoukkueen ykköshyökkääjäksi.
Seuraavalla kaudella sama tahti jatkui niin MyPassa kuin 21-vuotiaissa. Kolkka teki toisella kaudella MyPalle vain kuusi maalia, mutta tuulennopean hyökkääjän rooli monipuolistui valtavasti. Puhtaasta maalintekijästä tuli yhdessä kaudessa yksi koko sarjan parhaista syöttelijöistä. Erityisesti Kolkan keskitykset löysivät kohteensa erittäin tarkasti.
Lähtö Hollantiin
Kotimainen liigayleisö sai nauttia Kolkan esityksistä vain kahden kauden ajan, sillä ammattilaisvärvärit olivat kiinnittäneet huomionsa Kolkkaan MyPan hyvissä euro-otteluissa, sarjaotteluissa sekä maajoukkuetehtävissä. Hänen seuraava etappinsa oli siirtyä Hollannin pääsarjan Willem II:n joukkueeseen.
Ensimmäisellä kaudellaan hän vielä opetteli tavoille ja maalitili jäi avaamatta. Mutta jo kaudella 1996-97 hänen onnistui murtautua vahvasti tilburghilaisten avaukseen ja kolmannella kaudella hän oli jo suurseuroja kiinnostava tähti. Maaleja syntyi mukavasti, mutta edelleenkin Kolkan tärkein tehtävä oli ruokkia varsinaisia kärkipelaajia laidaltaan. Yksi yhtä vastaan -tilanteissa hän kehittyi niin hyväksi, että kaudella 1998-99 Kolkalla oli varaa valita uusi työnantaja. Lopulta monta vaihtoehtoa puntaroituaan, hän päätti jäädä Tilburghin liepeille ja PSV Eindhovenin joukkueeseen.
Ensimmäinen kausi yhdessä Hollannin mahtiseuroista toi mukavasti peliaikaa, mutta vain yhden maalin. Tällä kaudella PSV haki vielä uutta tulemistaan eikä menestys ollut muullakaan joukkueella häävi. Kaudella 1999-00 PSV ja Kolkka palasivat huipulle. Maaleja syntyi mukavasti viisi, syöttöjä toistakymmentä ja kauden lopussa aiemmin vain Suomen cupin voittoa juhlimaan päässyt laituri sai nostaa Hollannin mestaruutta osoittavaa lautasta. Sama toistui myös viime kauden jälkeen, mutta yhä harvemmin peliminuutein. Toki Kolkka kuului PSV:n pelaavaan miehistöön, mutta useimmiten joko penkki kutsui kesken ottelun tai vielä useammin peli alkoi vaihtopenkin puolelta. Sopimusta oli jäljellä vielä vuosi, mutta varmemmat peliminuutit houkuttivat.
Vahva markkina-arvo
Joonas Kolkka sai kauden päätteeksi luvan neuvotella mahdollisten uusien työnantajien kanssa. Kiinnostuneita löytyi paljon useasta eri maasta, mutta loppujen lopuksi neuvotteluasteelle Kolkka edustajineen valitsi vain Celticin ja Panathinaikoksen. Ensin oli vuorossa tutustuminen Ateenaan ja sitten Celticin joukkueeseen. Celtic oli tiettävästi seurannut Kolkkaa jo parin vuoden ajan, joten oli ihme, että joukkue lopulta päätti olla tekemättä virallista tarjousta Kolkasta.
Panathinaikos oli kuitenkin koko ajan mukana tilanteessa toisena, erinomaisena vaihtoehtona. Mikäli kumpikin näistä vaihtoehdoista olisi jäänyt toteutumatta, olisi Kolkka jatkanut mitä ilmeisimmin PSV Eindhovenissa kolmannen Hollannin mestaruutensa tavoittelemista ja menestystä Mestarien Liigassa - eli Kolkan tilanne oli jatkuvasti vakaa.
Torstaina tilanne selvisi. Panathinaikos osti Kolkan sopimuksen PSV Eindhovenilta ja pääsi myös sopimukseen pelaajan kanssa. Pöydälle lyötiin 2+2-mallia oleva sopimuspaperi, joka allekirjoitettiin Ateenassa torstai-iltana. Uusi sivu aukesi Kolkalle kertaheitolla.
- Tämä on minulle todella valtava haaste. Tärkein asia oli kuitenkin se, että nyt voin hengähtää aika uuvuttavien vaiheiden jälkeen. Epäselvyys ensi kauden seurasta alkoi hiljakseen harmittaa, Kolkka myönsi.
- Minua ihmetyttää kovasti, miksi Celtic ei sitten loppujen lopuksi ollutkaan kiinnostunut minua hankkimaan. Toisaalta tämä saattoi olla todella hyvä ratkaisu, sillä pidin Panathinaikoksesta ensi käynnistä lähtien. Seura on todella suuri, varakas ja valmis satsaamaan menestykseen. Minun ratkaisuuni vaikutti voimakkaasti myös se, että joukkue todella halusi minut ryhmäänsä. He tekivät paljon töitä sen eteen, myös siksi olen erittäin tyytyväinen.
Ateenan saasteet ja ruuhkat eivät Kolkkaa pelota. Hän ei mennyt pää edellä pensaaseen. - Minä näin paljon vaivaa, jotta sain mahdollisimman paljon taustatietoa Panathinaikoksesta. Keskustelin pelaajien kanssa, otin seurasta selvää, kävin harjoituskeskuksessa ja näin missä tulen asumaan. Lisäksi minuun teki vahvan vaikutuksen se, että Kreikassa suhtaudutaan jalkapalloiluun todella vakavasti. Otteluissa on mahtava tunnelma - tietysti siellä on sankaruuden ja petturuuden välinen ero hiuksenhieno, mutta sen riskin olen valmis ottamaan, Kolkka painotti.
- Tämä on minulle uusi juttu, jonka uskon olevan itselleni askel eteenpäin jalkapalloilijana. PSV oli hieno seura, mutta nyt pääsen kokemaan jotain uutta enkä usko tämän siirron ainakaan heikentävän minua pelaajana, päinvastoin.
Joonas Kolkan uran uusi vaihe alkaa ensi sunnuntaina, kun hän liittyy jälleen kerran Mestarien Liigan paikkaa kolmannelta karsintakierrokselta tavoittelevan uuden seuransa palvelukseen Italian leirillä.
Joonas Kolkka
Syntynyt 28.9.1974
174 cm / 71 kg
Keskikenttä/hyökkääjä
Kasvattajaseura: Lahden Reipas
Muut seurat: MyPa, Willem II, PSV Eindhoven
Nykyinen seura: Panathinaikos
Liigaura:
Ottelut Maalit Seura 1991 3 - Reipas 1994 21 11 MyPa 1995 22 6 MyPa Yhteensä 46 17
Ura Hollannissa:
1995-96 7 - Willem II 1996-97 32 7 Willem II 1997-98 29 9 Willem II 1998-99 19 1 PSV Eindhoven 1999-00 32 5 PSV Eindhoven 2000-01 21 4 PSV Eindhoven Yhteensä 140 26
Hollannin mestari 1999-2000, 2000-2001
Maajoukkueissa:
* 34 ottelua, 6 maalia A-maajoukkueessa
* 9 U21 maaottelua
* 15 poikien maaottelua
Panathinaikos
Perustettu: joulukuussa 1908
Kotistadion: Spiros Louis (74 433 katsomopaikkaa)
Saavutukset:
* 18-kertainen Kreikan mestari, 15-kertainen Kreikan cup-mestari.
* Euroopassa: Euroopan cup-voittajien cupin finalisti 1970-71, Uefa-cupin neljännesfinalisti 1987-88.
* Mestarien Liigassa: semifinaalissa 1996, viime kaudella toinen lohkovaihe.
Viime kausi: Kreikan sarjan kakkonen (parhaat maalintekijät Goran Vlaovic, Nikos Liberopoulos, Robert Warhycha) Muita maajoukkuepelaajia viime kaudella: Antonis Nikopolidis, Olivares, Ioannis Goumas, Panagiotis Fissas, Paulo Sousa, Agelos Basenas, Helgi Sigurdsson
(MTV3)