Viime kauden mestarijoukkueen runkopelaajien "paluumuutto" Joensuuhun jatkuu. Kuopiolaisen jääkiekkokoulun kasvatti Jarkko Malinen, 22, siirtyy loppukaudeksi Jokipoikien Mestis-miehistöön.
Malinen liittyi myös viime vuonna kesken kauden Jokipoikiin ja kuului kevätkaudella ehdottomasti seuran näkyvimpiin hyökkääjiin. Varsinkin Mestiksen pudotuspeleissä ja loppuotteluissa mies oli elementissään värkäten tehot 5+4=9. Malinen kuului kuluvalla kaudella KalPan sopimuspelaajiin, ja sopimus on nyt purettu yhteisymmärryksessä seuran kanssa.
- Mitään sen kummempaa ei KalPaa kohtaan jäänyt hampaan koloon. Peliaikaa ei vain riittävästi irronnut, eikä sitä varmuudella ollut tiedossa jatkossakaan, joten päätin omalta osaltani tällä tavoin rauhoittaa tilanteen.
- Jokipojat oli minulle mieluisin valinta, sillä seura on tuttu, sieltä on hyviä kokemuksia ja uudesta valmentajastakin olen kuullut pelkästään positiivista.
- Pelillinen tavoitteeni on edelleen tiukasti SM-liigassa ensi kaudella, mutta loppukauden haluan auttaa Jokipoikia pääsemään mahdollisimman pitkälle, päättää Malinen.
Jokipoikien päävalmentaja Jukka Varmanen on myös luonnollisesti tyytyväinen uuteen pelaajahankintaansa.
- Olemme koko kauden vetäneet hyökkääjien osalta yhden pelaajan vajauksella ja tähtäimessä on koko ajan ollut saada oikea vahvistus joukkueeseen, kun sopiva tilaisuus vain tulee eteen. Kun tämmöinen pelaaja kuin Jarkko Malinen oli tarjolla, niin halusimme hänet tänne ehdottomasti. Lisäksi meille tärkeä asia on, että Jakke on meillä koko kauden. Hän liittyy joukkueen mukaan heti tänään joukkueen iltaharjoituksissa.
- Jakke on nuoresta iästään huolimatta jo aika lailla kokonainen pelaaja. Pystyy pelaamaan molemmissa päissä kenttää tasapainoisesti, on hyvä kiekon kanssa, osaa syöttää, on ulottuva, ja pystyy puolustamaan. Sopii kaiken kaikkiaan hyvin joukkueeseen niin pelillisesti kuin kentän ulkopuolellakin joten olemme erittäin tyytyväisiä saadessamme Jaken takaisin Joensuuhun, kommentoi Varmanen.
(MTV3)