Jokerit ylsi kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n seurajoukkueiden cup-kilpailun voittoon, kun se löi Venäjän mestarin Lokomotiv Jaroslavin 2-1 (1-1, 0-0, 0-0, 1-0).
Voittomaalin viimeisteli rangaistuslaukauskilpailussa Jokerien Jukka Voutilainen. Finaaliturnauksessa helsinkiläiset kaatoivat Milanossa perjantaina Slovakian mestarin Slovan Bratislavan ja lauantaina Valko-Venäjän kultaryhmän Keramin Minskin. Molemmat kamppailut päättyivät Jokerien 5-2-voittoon.
Voitto loppuottelussa oli ison kampeamisen takana. Suomen ja Venäjän mestarit ottivat toisistaan tiukasti että tasaisesti mittaa. Ratkaisu syntyi rangaistuslaukaisukilpailussa, jossa Kari Lehtonen torjui Jegor Podomatskia etevämmin. Ratkaisuvaiheessa Jokerit sai edun, kun ensin Ville Peltonen onnistui upottamaan rankkarin Podomatskin taakse, mutta vasta kahdeksannella ja Voutilaisen ampumalla rangaistuslaukauksella voitto sinetöityi.
-Aivan loistavaa. Pelasimme - niin Jokerit kuin Jaroslav - huippujääkiekkoa tasaisesti neljä 20 minuutin erää. Ja sitten jännittävä rankkarikisa tällaisella lopputuloksella. Tunnelma on katossa, Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen luonnehti kuulumisia tuoreeltaan Luganossa.
Kiri ja hallinta
Ottelun avauserää hallitsi hienokseltaan Vladimir Jursinov nuoremman valmentama Jaroslav, joka teki myös kamppailun avausmaalin. Yleensä tehtävissään viilipyttymäisesti sekä varmasti toimiva maalivahti Kari Lehtonen sai kahden minuutin rangaistuksen väkivaltaisuudesta ajassa 7.47 ja venäläiset onnistuivat maalinteossa reilu minuutti myöhemmin. Vjatheslav Butsajev syötti ja Juri Butsajev viimeisteli osuman.
Jokerien 1-1-tasoituksen niittasi maalivahti Jegor Podomatskin taakse ylivoimalla avauserän lopussa Petri Pakaslahti puolustaja Arto Tukion ja laitahyökkääjä Ville Peltosen esityön jälkeen. Toista erää hallitsi Jokerit. Peltonen ja Jukka Hentunen pääsivät ylivoimahyökkäykseen yhtä venäläispuolustajaa vastaan, David Nemirovsky yksin läpi ja Jukka Voutilainen sai myös erinomaisen maalitekopaikan, mutta keskimmäisellä 20 minuuttisella ei tehty ainuttakaan osumaa. Kolmas erä oli edellisen tavoin äärimmäisen tasainen ja molempien maalivahtien huipputorjuntojen sävyttämä.
Monta mahdollisuutta
Jatkoerässä Jokereilla oli useita hyviä paikkoja ratkaista voitto. Heti kärkeen Voutilainen ja Jussi Pesonen pääsivät hyökkäämään kahdella yhtä vastaan, mutta Podomatski venyi kahteen haamupelastukseen. Voutilaisella ja Antti Aallolla oli hetkeä myöhemmin myös oivat paikat viimeistelyyn, ja sitten myös Jukka Hentusella. Lokomotiv oli altavastaajana, mutta jatkoerän kahdeksannella minuutilla Lehtosen ja Jokerit pelasti Butsajevin onnistumiselta kiekon pysäyttänyt tolppa.
Jokerien pelaajista parhaiten Continental cupissa esille nousivat maalivahti Lehtonen, puolustaja Antti-Jussi Niemi, hyökkääjät Antti Aalto, Jukka Voutilainen, Petri Pakaslahti, Timo Vertala, David Nemirovsky ja Ville Peltonen. Rankkarikilpailussa kunnostautuneet Lehtonen, Peltonen ja Voutilainen keräsivät sunnuntaina isoimmat onnittelut. Voutilaiselle turnaus oli kansainvälisissä kaukaloissa läpimurto, sillä hän viimeisteli kolmessa ottelussa pisteet 4+1. Continental cupin pronssisijalle eteni finaalivaiheen toinen isäntä Lugano, joka kukisti Keramin Minskin sunnuntaina 5-0.
Sunnuntai-iltana voittajien paluu arkeen oli kirjaimellisesti nopea, sillä Jokerit matkasi juhlaseremonioiden jälkeen yöllä Milanoon Italiaan. Paluulento Suomeen on maanantaina ja tiistaina on kotikaukalossa vastassa SM-liigaottelussa paikalliskilpailija HIFK.
(MTV3-STT)