Paikkansa jääkiekon Mestiksen finaaleissa varmistaneen Jokerien pelaaminen Helsingin areenassa tänä keväänä on edelleen epävarmaa. Sen sijaan narripaidat saattavat löytää uuden kotinsa Espoosta.
Jokerit eteni Mestiksen loppuotteluihin kukistamalla viidennessä välierässä Kiekko-Vantaan maalein 4–0. Ottelua Helsingin vanhassa jäähallissa oli seuraamassa 4 364 katsojaa. Jokereiden finaalivastustajaksi tulee IPK, joka kaatoi välierissä Joensuu Kiekko-Pojat voitoin 4–1.
Jokerien on odotettu palaavan Nordenskiöldinkadulta vielä tämän kevään aikana pitkäaikaiseen kotiluolaansa, joka aiemmin tunnettiin Hartwall-areenan nimellä. Suomalaisomistukseen palautunutta hallia valmistellaan parhaillaan kovaa vauhtia käyttökuntoon.
Nyt on varmaa, että Jokerit ei ainakaan Mestis-finaaleita areenaan vie. Sen sijaan seura on sopinut mahdollisen viidennen ja seitsemännen loppuottelun pelaamisesta Espoon Metro-areenassa. Tämä järjestely johtuu Helsingin jäähallissa 3.–5. huhtikuuta järjestettävistä muodostelmaluistelun MM-kisoista. Ensimmäisen ja kolmannen Mestis-finaalinsa Jokerit pelaa suunnitellusti vanhassa jäähallissa.
MTV Urheilun tietojen mukaan Helsingin areenan avautuminen käyttöön Jokereille mahdollisesti huhtikuussa koittaviin SM-liigan karsintoihin on edelleen epävarmaa.
Helsingin areenan ostaneen kiinteistösijoitusyhtiö Trevianin Heikki Viitikko arvioi helmikuussa, että areena olisi avattavissa uudelleen käyttöön huhtikuun aikana.
Lue lisää: Jokereiden paluu? Näin areenalta kommentoidaan nyt
Jukurien ja Pelicansin välisen playoutkarsinnan häviäjä joutuu karsimaan SM-liigapaikastaan Mestiksen mestaria vastaan. Liigakarsinnat käynnistyvät tiistaina 8. huhtikuuta. Neljästä voitosta pelattavan sarjan lopputulos on selvillä viimeistään 22. huhtikuuta.
Areenan uudeksi operaattoriksi valikoitui helmikuussa viihteen jättiyhtiö Live Nation, joka vastaa jatkossa hallin tapahtumakiinnityksistä ja aikataulutuksesta.
Helsingin Ilmalassa sijaitseva areena on ollut suljettuna yli kolmen vuoden ajan Venäjän helmikuussa 2022 Ukrainassa käynnistämän hyökkäyssodan alkamisen jälkeen. Halliyhtiön päätösvaltaisia c-sarjan osakkaita hallussaan pitäneet venäläisosakkaat ovat olleet jo yli kymmenen vuoden ajan kansainvälisten pakotteiden kohteena.
Areena siirtyi helmikuussa solmitulla kaupalla Viitikon johtaman sijoittajaryhmän haltuun.