Uransa neljänsiin jääkiekon MM-kisoihin valmistautuva Jarkko Ruutu myöntää, että NHL-tausta ei ole autuaaksi tekevä seikka arvoturnauksessa. Suomen joukkue on yksi MM-savottaan valmistautuvista ryhmistä, joka ei saanut kaikkia mahdollisia NHL-taustaista pelaajia kisajoukkueeseen.
- Ei sillä ole mitään merkitystä - siis oletko pelannut NHL:ssä vai et. Se ratkaisee, kenellä on paras joukkue, Ruutu lataa STT:lle puhelimitse antamassaan haastattelussa.
Laitahyökkääjä Ruutu, 29, on pelannut NHL:ssä syksystä 1999 lähtien. Hän jos kuka on niin sanottu rivi- ja työmies. Pistein mitattuna parhaalla NHL-kaudellaan 2003-04 Ruutu kokosi Vancouverissa 71 runkosarjapelissä tehopisteet 6+8=14.
- Suomen joukkueessa on useita entisiä NHL-pelaajia. Esimerkiksi Ville Peltosen ja Petteri Nummelinin peli ei ehkä niin hyvin sopinut sinne, mutta taas Euroopassa he ovat aivan huippuja, Ruutu peilaa Luganossa pelaavaan Leijona-kaksikkoon.
- Pitää myös muistaa, että MM-kisat pelataan NHL:ään nähden isommassa kaukalossa. Ja säännötkin poikkeavat.
MM-kisoihin valmistautuvissa joukkueissa Suomella, Ruotsilla, Venäjällä, Tshekillä, Slovakialla, sekä tietenkin Kanadalla ja Yhdysvalloilla on riveissään useita NHL-pelaajia. Esimerkiksi Tshekki ja Venäjä, sekä Kanada voivat ylpeillä hyvinkin raskailla hyökkäyskalustoilla, kun mukana ovat mm. Jaromir Jagr, Maksim Afinogenov, Ilja Kovaltshuk, Aleksandr Ovetshkin ja Dany Heatley.
- Tähtipelaajat ovat oma lukunsa. Mutta ei se niin toimi, että kasaat joukkueen täydeltä neljään kenttään vain parhaat maalintekijät.
Kuluvalla kaudella Ruutu edusti kasvattajaseuraansa HIFK:ta. Niin tekivät myös NHL-pelaajat Olli Jokinen, Lasse Pirjetä, Toni Lydman, Marek Zidlicky ja Tomas Vokoun. Helsinkiläisjoukkueen urakka päättyi pudotuspeleissä nopeasti.
- Hyvä joukkue ja joukkuehenki ratkaisevat. Se, joka pelaa parhaiten joukkueena voittaa, kahdesti MM-finaalissa häviön kokenut Ruutu aprikoi MM-turnauksen edellä.
(MTV3-STT)